美國科學家最新研究發現，新生兒大腦的發育有先后之分，大腦中控制視覺和運動的區域最先發育，而負責抽象思維的區域卻遠遠落后。
掃描結果表明，新生兒出生后幾個月內大腦后部控制視覺和其他感官信息的區域處于“瘋狂發育期”，而這一階段大腦中額葉前部負責抽象思維的區域則沒怎么發育。新生兒大腦中灰質的發育也比白質要快得多，在頭幾個月內，灰質會增加40%，而白質增加極少。灰質和白質是大腦中重要的兩類組織，灰質包含了大部分神經元，而白質則包含不同大腦區域神經元之間的纖維連接。
掃描還發現，平均來看，新生男嬰比女嬰的大腦要大10%左右，這一點與成年男女大腦相一致。這表明，大腦大小的性別差異發生在出生前的大腦發育過程中。但大腦的不對稱性在新生兒中和成年人中卻恰恰相反，成年人大腦的右側一般稍大于左側，而新生兒大腦卻是左側平均比右側大4.3%。這表明，成年人大腦的不對稱性是在出生后的發育過程中逐漸形成的。