兒童多動癥是指智力正常或接近正常，卻具有活動過多、注意力難以集中、情緒容易沖動并伴有認知障礙和學習困難特點的兒童。
多動癥的孩子表現多樣：不論在學校還是在家里，多動癥兒童都幾乎不知疲倦，他們常以跑代步、愛爬梯登高、然后一躍而下;上課時不能安靜聽課、小動作不斷、偶爾會大聲講話;他們智力正常，就是注意力不集中，學習起來很困難，會把d看成b、把6看成9、甚至分不清左右、寫字和畫圖都不完整;課后常常忘記做功課，即使做了也粗心潦草、錯誤連篇;他們容易沖動，有時會傷人或破壞東西。
據統計，兒童多動癥的患病率在3%~5%，以6~9歲兒童居多，10~12歲次之。不同國家和地區的患病率不一樣，以我國幾個城市近年的調查結果為例，北京5%，上海高達13.4%。男女患病率相差也很大，比例為4∶1。
多動癥的癥狀一般在7歲以前就會表現出來，有些孩子在年齡更小時甚至在胎兒期就顯得與眾不同。醫學專家總結了五種多動癥病因：
1.遺傳因素 兒童多動癥有家族傾向。即孩子的父母或親屬在兒童時期也曾有多動癥病史。美國科羅拉多州大學的吉爾斯醫生曾對孿生子進行過深入調查，結果發現單卵孿生子的同病率為79%，而雙卵孿生子的同病率只有32%。這從另一個側面說明遺傳因素與兒童多動癥有密切關系。
2.孕期和圍生期因素 母親在懷孕時出現毒血癥或者分娩時間過長可能導致胎兒長大后注意力不易集中等毛病。
3.生化因素 這與中樞神經系統中多種化學物質的代謝異常有關。有專家研究發現，多動癥兒童中樞神經介質兒茶酚胺水平比正常值低，這可能是導致多動癥的一個因素。
4.家庭和社會因素 父母關系不和、幼年喪母、學校課業負擔過重、父母和老師的教育方法簡單粗暴等都可能促成具有遺傳因素的兒童發病或加重病情。
5.疾病因素 腦損傷腦外傷或高熱、昏迷可能導致兒童多動癥的發生。科學家曾做過實驗，破壞猴子大腦背側額葉，猴子會出現多動和注意力分散的現象。
盡量避免上述不良因素可以減少兒童多動癥的發生。