感染性腹瀉主要是指腸道內感染，可由病毒、細菌、真菌、寄生蟲等引起
非感染性腹瀉往往與飲食因素、過敏因素和氣候因素有關。
嬰幼兒的消化道發育不成熟，胃液中胃酸少，消耗酶的活性差。而相對需要的營養多，使胃腸的負擔較重，若過多、過早地喂養大量的糖類或脂肪類食物，引起消耗功能紊亂，容易產生腹瀉。
氣候突然變化，受涼后可使腸蠕動增加，過熱使消化酶及胃酸分泌減少，口渴吃奶過多，可增加消化道負擔，也容易引起腹瀉。
此外，嬰幼兒時期神經系統、內分泌系統、循環系統及肝腎功能的發育不成熟，調節功能差，特別是免疫功能較弱，當病原體隨污染的食物進入體內后，極易造成腹瀉。
按摩可加強小兒消化道的神經調節功能，增強機體抵抗力，強健脾胃功能，達到防治腹瀉的目的。