兒童感染肝炎，絕大部分是來自母嬰傳播，也就是母親感染乙肝，然后在母體內傳染給了孩子，只有10%-20%是后天被傳染上的。俞海英介紹，小兒肝炎常見的原因包括以下幾類：
1、乙型肝炎病毒：乙肝主要是母嬰傳播，包括：①圍產期傳播，如母親表面抗原陽性，其嬰兒發生乙肝感染率可高達75%-90%以上，其中多數患兒在分娩過程中被感染。②宮內傳播的發生率為5%-15%。③也有幼托機構、學校的水平傳播。
2、對于一歲以內的患兒，多見于巨細胞病毒感染致肝功能異常，巨細胞病毒是先天性病毒感染中最重要的病原體之一，近幾年來感染呈上升趨勢，而且年齡愈小，其易感染性愈高，癥狀也愈重。因此，對于孕婦進行弓形蟲、風疹病毒、巨細胞、和單純皰疹I/II型的篩查非常有必要，以減少巨細胞病毒感染的發生，生出一個健康的寶寶。
此外，甲型肝炎病毒引起的肝炎、藥物引起肝炎、遺傳代謝性肝炎均能引發小兒肝炎。