小兒咳嗽的原因很多，咳嗽不一定是病。
引起咳嗽有正常和非正常兩種原因，父母一定要辨明究竟，正確對待。正常情況下，咳嗽僅是孩子正常的生理防御反射，是人體自行清理呼吸道的辦法。比如早上起床時孩子輕微地咳嗽，這是在清理前一天晚上積存在呼吸道內的黏液，父母完全不必擔心。3歲以下的幼兒咳嗽反射較差，可能咳嗽時間較長，如果家長急著給孩子服藥止咳，痰液不能順利排出，大量蓄積在氣管和支氣管內，就會造成氣管堵塞，嚴重時可能導致孩子窒息。只有由感冒、支氣管炎、咽炎、哮喘、肺結核等疾病引起的咳嗽，才需要有針對性地吃藥護理。
如果是一般細菌感染引起的呼吸道炎癥，應用合適的抗生素，治療效果相對較好。如果病毒等其他一些微生物感染引起的疾病，用抗生素治療就不合適，而目前臨床上也沒有真正有效的抗病毒藥物用于治療這類疾病。另外，小孩感冒后出現的咳嗽，可能是呼吸感染引起的直接癥狀，也可能是由于呼吸道感染誘發的過敏因素而導致咳嗽癥狀的持續存在，特別是在冬季或環境污染時更易發生。
當然，引起小孩較長時間咳嗽還可能是其他的一些疾病所致。因此，當小孩出現反復、持續咳嗽不可大意，要把孩子帶到條件好的醫院，請經驗的醫生進行診治，以免影響了對疾病及時、有效的處理。
其實，吃藥不如日常保健。孩子咳嗽的原因復雜，一咳就吃藥，很可能因用藥不當而引發更嚴重問題。注意嬰幼兒保健才是最好的方法。
首先，冬天氣寒冷，家長應鼓勵孩子多休息。睡覺時應用枕頭撐起孩子的后背和頭部，以防咽喉黏液滯留喉嚨內。第二，要注意室內空氣的流通，避免煙塵刺激孩子的呼吸器官。如果孩子生病，最好不要洗澡。因為洗澡會使人體血液循環加快，從而增加咽喉分泌物的產生，更容易引起咳嗽。平時要注意保暖，盡量不要給孩子吃酸、辣、冷等刺激性食物。咳嗽時產生的急速氣流會帶走呼吸道黏膜上的水分，造成缺水，所以冬季還要注意給孩子多喝水，多吃水果。
如果孩子的咳嗽猛烈、時間長，就有可能與特定疾患有關。作為父母要根據一定標準及時判斷，帶孩子及時求診，將對孩子健康十分有利。最常見的是感冒引起的咳嗽。孩子咳中帶痰，但沒伴隨急促的呼吸，可能是普通感冒。如果孩子由喉部發出略顯嘶啞的聲音，有時干咳，有時帶痰，則可能是因流感引起的。另外，孩子接觸花粉等異物就咳嗽，極可能是哮喘?？人詴r呼吸短促、微弱，多半是細支氣管炎。進食后出現氣喘及持續、沙啞的咳嗽，可能是反流性食道炎。若孩子不小心嗆了東西，也會突然猛烈咳嗽，此時應盡力讓孩子咳出異物，或向醫生求助。