細菌性腦膜炎在嬰幼兒中發病率較高，而且危險性強，如果新生兒光睡不吃奶，不愛動不哭鬧，家長應警惕腦膜炎“潛伏”體內。
細菌性腦膜炎是中樞神經系統感染中常見的一類疾病，是由于細菌通過各種途徑進入腦內，引起的急性炎癥。炎癥發生部位一般在腦和脊髓軟腦膜、蛛網膜及腦脊液。從理論上講，所有細菌都可以引起細菌性腦膜炎，其中腦膜炎球菌所引起的腦膜炎最多見。人群中有5%左右的人其鼻咽部存在腦膜炎雙球菌，這些腦膜炎雙球菌可以通過呼吸飛沫或者密切接觸在人群中傳播。而在成人中，肺炎雙球菌是腦膜炎最常見的病因。
細菌性腦膜炎患兒可能在出生后兩三天就發病，而且容易和敗血癥一起發作。但是不發燒，白細胞也沒有增多，因此會給早期診斷帶來一定的困難。有的孩子在出生后2~4周才發病，父母如果發現孩子光睡不吃奶，不吃不動不哭鬧，那么就要警惕是否患上腦膜炎。
對于大一點的孩子來說，發熱、嘔吐、易激動、抽搐發作、尖聲哭鬧等都屬于常見的腦膜炎癥狀。但這些癥狀沒有特異性，和普通的感冒發熱極其相近，因此早期較難鑒別，也容易誤診。
由于急性細菌性腦膜炎，尤其是腦膜炎雙球菌性腦膜炎，可以在數小時內引起生命死亡，必須及早做出正確診斷并進行緊急治療。因此，當懷疑到細菌性腦膜炎時，應立即給予治療。