長期以來，對于兒童癲癇多強調藥物治療。然而，一些兒童癲癇的藥物控制效果很不理想。外科手術切除癲癇病灶對于治療藥物控制無效的癲癇具有重要意義。
Horslcy最早成功施行外科治療癲癇，當時只能依靠病史和神經系統查體來確定腦內癲癇病灶。一百多年來，確定和切除腦內癲癇灶的方法有了很大的改進。以往國外研究外科治療癲癇的主攻方向集中在成人顳葉癲癇，國外報告的癲癇手術病例85%為顳葉切除。重視兒童癲癇的外科治療不過是近年之事。
人們逐漸認識到，兒童癲癇與成人癲癇具有明顯的不同。由此，許多專門治療兒童癲癇的神經內外科中心不斷涌現。目前研究的重要課題之一，即兒童癲癇是否需施行外科手術治療。如何正確評價藥物治療癲癇無效是個基本問題，因為兒童的許多癲癇癥狀不同于成人，而且這些癥狀發生在腦的重要發育過程。臨床試驗業已證明，由于兒童的神經組織可塑性強，其癲癇做外科手術的效果往往優于成人。
應當強調，兒童癲癇外科治療適應證的選擇、手術時麻醉的采用、術后并發癥的防治等問題，均需特殊的專業醫師處理。臨床工作中常常會見到一個有意義的現象，兒童癲癇過程與成人截然不同，或者較成人更呈良性經過，或者較成人更為嚴重。例如兒童單純發熱引起的癲癇，一般對兒童發育并無長期影響。目前有關這種單純發熱引起的癲癇治療爭論，不在于采用哪種藥物為好，而在于是否需要長期應用抗癲癇藥物。發熱性癲癇可能造成的一個嚴重后果為失神性發作，這種發作一般不會影響兒童的日常生活。但如果發作頻繁就會影響其學習。對于癲癇發作頻繁的兒童，應當長期服用抗癲癇藥，并且大多會使癲癇得到有效的控制，兒童的失神性發作至青年時常能自動終止。比失神性發作的后果更為嚴重的有復合型癲癇和嬰兒痙攣。對于這些癲癇，藥物治療常無能為力，而手術治療可獲得較好的效果。