慢性腎炎的臨床特征之一就是患者尿中有蛋白流失，尿蛋白定性試驗呈陽性，若進行尿蛋白定量實驗，可準確地測出患者每天從尿中失去蛋白的數量。
特別是腎病綜合征患者，由于大量的蛋白從尿中流失，往往會誘發低蛋白血癥和嚴重的水腫。在這種情況下，患者往往會求助于食補，即進食大量的高蛋白食物，以求補充尿蛋白的流失。
另一種飲食調理方法恰恰相反，可稱之為“丟蛋白，忌蛋白”，即當患者出現大量蛋白尿時，不但不能多吃高蛋白食物，而且還要反其道而行之，嚴格控制高蛋白食物的攝入量。
大量的臨床實踐證明，采用“丟蛋白，忌蛋白”的飲食調理方法，對于控制尿蛋白的流失有明顯的效果，因此，這種飲食調理方法對于慢性腎病的臨床治療有積極意義。
國內外相關動物實驗報告表明：低蛋白飲食有助于減少實驗動物尿蛋白的流失。
同樣是蛋白從尿中流失，為什么采用補蛋白和忌蛋白的方法會有兩種不同的結果呢?我們知道，當血液流經腎時，腎小球基底膜將人體代謝所產生的廢物濾出而形成原尿，血液中的蛋白是大分子物質，正常情況下是不能通過腎小球基底膜進入尿中的。
慢性腎炎時，腎小球基底膜上的間隙增大，通透性增加，才使大分子蛋白得以通過基底膜漏入尿中而形成蛋白尿。當進食大量高蛋白食物時，血液中游離蛋白濃度增加，單位時間內經過腎小球基底膜漏出的蛋白隨之增加，人體代謝產生的廢物增加，從而加重了腎臟的負擔，加劇了蛋白從尿中流失。
同時，蛋白尿又是腎功能受損的一個標志，而大量蛋白質在體內代謝的產物不易排出，嚴重時會造成腎功能衰竭;反之，減少高蛋白食物的攝入，血中游離蛋白的濃度降低，單位時間內流過腎小球的蛋白隨之減少，代謝廢物減少，這就減輕了腎臟的負擔，尿蛋白也就會減少了。
慢性腎病患者的腎臟好比一把漏底了的水壺，用添水的方法是解決不了問題的，添得多，漏得多。正確的方法是先把壺中的水倒掉，把壺底焊嚴實，再去添水就不會漏了。同樣的道理，低蛋白飲食可有效地減輕腎臟負擔，為慢性腎病的治療創造條件，治療效果就會更好更快。