目前大多數學者認為，精神因素是導致神經衰弱的一個主要原因。凡是能引起持續的情緒緊張和長期的內心矛盾的一些因素，都可以使人的神經活動過程強烈而持久地處于緊張狀態。例如，過度疲勞而又得不到休息是興奮過程的過度緊張;對現狀不滿意是抑制過程的過度緊張;經常改變生活環境而又不適應是靈活性的過度緊張等等。一旦這種緊張狀態超過了人們神經系統張力的耐受極限，即可引起神經衰弱。
在臨床上，神經衰弱患者的癥狀比較復雜，幾乎可以涉及到人的所有系統和器官。總的來說，該病患者主要可出現以下癥狀：
☆精神疲憊：晨起后會感到精神不佳，到了晚上反而會覺得好一點;平時稍做點腦力或體力勞動就會覺得非常疲勞;自覺注意力不集中、記憶力減退，特別是難以記住一些人名、地名和數字，但對自己的疾病發展經過以及曾給自己看過病的醫生則記得清清楚楚。
神經衰弱如何自我判斷
☆神經過敏：情緒不穩、易發脾氣，遇到小事或受到很小的刺激就會煩躁不安，有時甚至還怕光、怕吵、怕氣味。
☆頭部常感不適：自覺頭腦不清醒、頭重腳輕、頭部有緊縮或壓迫感，多在從事腦力勞動或情緒激動時感到頭痛，但一般不會對工作和生活有太大的影響。
☆有睡眠障礙：經常失眠，一到晚上睡覺時就緊張，惟恐睡不好，其結果是越想睡就越睡不著。如此反復，便容易形成惡性循環。有些患者還可表現為多夢、易驚醒、早醒甚至徹夜不眠。
☆常懷疑自己有病：當出現心慌、心跳等癥狀時，便認為自己患了心臟病;當自覺臉色發紅或發熱時，便認為自己患了肺結核;當胃部感到不適時，便認為自己患了胃病，等等。