脊柱裂是一種先天性畸形，嚴重的話可導致人殘疾。目前的研究證明，除遺傳因素外，孕婦身體中缺乏葉酸也是導致胎兒發生脊柱裂的主要原因之一。
因為人體不能自然生成葉酸，而一個人每天靠正常飲食攝入的葉酸量大約僅為300毫克，遠遠不能滿足胎兒生長的需要。因此，有計劃地為孕婦補充足夠的葉酸是非常必要的。
先天性脊柱裂目前仍然屬于難以治療的一種疾病，卻非常容易預防的。所以，對于這種疾病，預防比治療更加重要。中國先天性脊柱裂等病殘兒童的出生率是2‰-4‰，居世界第一。但是70%以上的神經管畸形出生缺陷，可以通過“孕前3個月+孕后3個月”正確服用葉酸得到預防。