一、首先必須熟悉人類毛發生長的生理學特征。人類毛囊分3種類型：無性、兩性和男性毛囊。無性毛囊指不依賴于甾體激素而生長的毛囊，位于睫、眉、枕、前臂和小腿。兩性毛囊依賴于雌性甾體激素水平，位于恥骨三角的下部、腋窩和身體其他部位。而男性毛囊需要雄激素的存在，位于須、耳、鼻孔、恥骨和額頂區。毛發生長是一種周期性重復的毛囊非同步再生過程。

　　人類毛囊的生長周期可分為3期：生長期、退化期和休止期。當梳頭或洗發時脫落的發，多是休止期的發。不同部位的發，生長周期不同，同一部位的發也是非同步生長、脫落的。發的生長周期受機體內外多種因素的調節，包括神經、內分泌、全身營養狀態、環境因素等的影響。

　　頭發：總平均數約10萬根，最快生長期在15—30歲，平均生長速度為0.35mm/日，即每個月l cm。一般頭發的生長期為2～8年，休止期為1—4個月。一般平均每天脫落25～100根頭發;生長期與休止期發之比約為90：10。男性頭發的生長速度較女性快。頭發直徑和形態隨種族和毛發類型而異。頭部不同部位的發其生長速度也不同。

　　二、辨別是發的損傷還是脫發：潮濕、摩擦、日光、加熱、吹風、游泳池水中的化學物質、海水中的鹽類等可引起毛小皮的破壞，鈍的剪刀理發、剃刀割發、逆梳理、化學燙發或染發、漂白等都可導致毛發損傷。發損傷時主要表現是脫發，因此，鑒別是發損傷還是脫發，是臨床對脫發診斷的第一步。發損傷的主要臨床表現：

　　①發干斷裂：表現為脫發，其實是斷發。

　　②結節性脆發：斷端就像斷開的草繩一樣散開，這種損傷需停止外來因素2～4年才能恢復正常。

　　③發纏結及鳥窩狀發：發纏結時不易梳理，因此，留長發者在清洗時，應順著發根向發梢一步一步搓揉。鳥窩狀發時，除將頭發團塊全部剪去、待發重新生長出來，別無其他方法處理。

　　三、明確脫發的類型：

　　脫發是彌散性還是局灶性，脫發是否伴有瘢痕形成。灶性脫發包括單發或多發灶或較廣泛灶性脫發。如雄激素性脫發的男性患者，脫發常局限在頭頂部。灶性脫發也可表現為單灶性脫發或多灶性脫發。盡管某些類型的“灶性”脫發(如斑禿)可以相當廣泛，但它們不可能表現為典型的“彌散性”。灶性脫發中，除了雄激素性脫發外，一般都可以找到特征性的短發或斷發。脫發是否伴有瘢痕形成揭示了毛囊是永久性的破壞，還是毛發生長暫時性的停止。瘢痕性脫發患者毛球部和皮脂腺遭到侵犯，肉眼所見毛囊表面皮膚相對光滑，無毛孔。但是，單憑肉眼臨床上有時也較難鑒別瘢痕性脫發，這時須依靠組織活檢來確定有無瘢痕形成。

　　非瘢痕性脫發的原因：主要見于以下幾種情況：(1)雄激素禿發。(2)非瘢痕性脫發伴發于遺傳性綜合征。(3)斑禿。(4)非瘢痕性脫發伴發于系統疾病或其他情況，如休止期脫發、營養缺乏或代謝缺陷狀態、內分泌疾病、藥物或化學物質影響、梅毒等。(5)創傷性非瘢痕性脫發，如拔毛狂、牽引性脫發(見于頭發造型、卷發時)或其他原因等。