流行性腮腺炎多流行于冬春季節。病人是傳染源，飛沫的吸入是主要傳播途徑，接觸病人后2-3周發病。腮腺炎主要表現為一側或兩側耳垂下腫大，腫大的腮腺常呈半球形，以耳垂為中心邊緣不清，表面發熱有觸痛，張口或咀嚼時局部感到疼痛。腮腺腫脹在發病1-3天最明顯，以后逐漸消退，約2周腫脹完全退盡。在發病初期的3-5天，可有發熱、乏力、不愿吃東西等全身癥狀。
春季好發的流行性腮腺炎是一種由病毒引起，以腮腺腫痛為主要特征、以其它腺體和中樞神經系統同時受累的全身性急性傳染病。以5-15歲的兒童最為多見，極易在幼兒園、小學和初中學生中流行。腮腺炎的主要癥狀是以耳垂為中心的耳垂下方腫大，伴有明顯的疼痛或壓痛和張口困難、發燒、食欲下降等，一般潛伏期為2-3周。由于多數腮腺炎患兒癥狀較輕，治療也較順利，一般家長并不太重視腮腺炎的防治。但腮腺炎病毒有嗜神經、腺體的特征，如延誤治療可誘發各種并發癥，如腦膜炎、胰腺炎、心肌炎、關節炎、甲狀腺炎、脊髓炎、末梢神經炎、肝損害、腎損害、卵巢炎、睪丸炎、乳腺炎等，且50%的患兒會發生兩種以上的并發癥。因此，對于腮腺炎一定要及時請醫生治療，防范并發癥的發生。