隨著纖維內窺鏡的發展，臨床的廣泛應用，越來越多的胃腸道息肉病人被發現。由于息肉屬于胃腸道腫瘤，故臨床醫生、患者本人都很重視。患者常常會提問：胃腸道息肉是什么?
所謂胃腸道息肉，是指任何隆起于胃或腸粘膜表面病變的總稱。名稱僅表示肉眼外觀，并不表示病理性質。胃腸道息肉以大腸最為多見，尤以直腸及乙狀結腸為甚，其大小直徑可自2毫米至20毫米以上不等。
下面重點介紹大腸息肉
大腸息肉分類方法不一，根據息肉外觀可描述為：菜花樣息肉，乳頭狀息肉，橋狀息肉，廣基息肉，帶蒂息肉等。目前臨床上常用的是組織學分類：
(1) 腺瘤性息肉
是最多見的一種，包括管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤、混合型腺瘤3種。
(2) 炎癥性息肉
是腸粘膜長期炎癥刺激增生的結果。常見于潰瘍性結腸炎、阿米巴痢疾、腸結核病人。
(3) 錯構瘤型息肉
多發生在兒童。
(4)增生性息肉。
大腸息肉大多沒有臨床癥狀，僅在腸鏡、鋇灌腸或尸體解剖中偶然發現。少數病人可有以下癥狀：
(1) 便血
糞便常呈鮮紅色，以絨毛狀腺瘤及幼年性息肉較多見。
(2) 糞便改變
有時糞便中有較多粘液。
(3) 腹痛
比較少見。