老年性哮喘是指年齡在60歲以上符合哮喘病診斷標準的所有患者，包括在60歲以前和60歲以后發病的所有哮喘病患者。而狹義的老年性哮喘僅僅指60歲或60歲以后新發生的哮喘(簡稱晚發老年性哮喘)，不包括60歲以前發病的老年。

　　老年性哮喘應注意與引起喘息、肺內出現哮鳴音的疾病相鑒別，如慢性支氣管炎。阻塞性肺氣腫、左心衰竭、過敏性肺炎、支氣管肺癌、肺間質纖維化、肺栓塞等疾病相鑒別，注意與以下疾病相鑒別：

　　1、藥物性支氣管痙攣

    老年人由于高血壓，冠心病等疾病，應用β-受體阻滯劑，ACEI的機會較多，有時僅少量應用即可引起咳嗽，喘息等癥狀，停用上述藥物后數天內癥狀減輕或消失，其預后好，不符合哮喘診斷，往往需與老年性哮喘鑒別。

　　2、肺栓塞

    老年人發生肺栓塞的比例相對較高，其特征為突發性不明原因的呼吸困難，伴有胸痛、氣急、咳嗽，無明顯喘息和氣道阻塞的表現，可伴有咯血，對原有哮喘的患者可與急性哮喘發作相似。因此，對于老年性哮喘急性發作伴明顯胸痛，平喘療效不好者應想到肺栓塞的可能，仔細的胸部體檢及胸部CT、心電圖、超聲心電圖、動脈血氣分析、D-二聚體檢查有助于鑒別。

　　3、心源性哮喘

    高血壓和冠心病等是老年人中的常見病，多發病，當這些疾病的患者發生早期心功能不全時，由于肺靜脈壓力增高，肺間質水腫，部分液體從肺毛細血管中滲出，積聚在細支氣管的周圍(袖管樣水腫)，使氣道變窄，再加上夜間迷走神經反應亢進，便可出現夜間發作性呼吸困難而易于與夜間發作性哮喘相混淆，其鑒別要點如下：①老年性哮喘夜間哮喘發作多在清晨而不在睡眠后2小時;②老年性哮喘史中無明顯的心臟病病史與體征(如心界擴大，心臟雜音，心律失常等);③發作前常有呼吸道感染和(或)過敏源接觸史;④平喘藥應用后癥狀改善較明顯。

　　4、支氣管腫瘤

    良、惡性支氣管腫瘤都可使支氣管管腔狹窄而出現呼吸困難及喘息，肺部聽診可聞及哮鳴音而易與老年性哮喘混淆，尤其是發生于較大氣道，帶蒂的腫瘤位置的變動及氣道內哮鳴音的傳導，有時可表現為類似“雙側性”、“可逆性”的哮鳴音，極易誤診為哮喘。一般而言，支氣管內腫瘤引起的呼吸困難多以吸氣相為主，并具有進行性加重的特點，哮鳴音多為局限性、單側性，平喘藥治療效果不好。

　　因此應提高認識，仔細觀察，即便上述位于大氣道內的帶蒂腫瘤，通過詳細詢問喘息發作與體位關系，注意聽診過程中哮鳴音強度的變化也可以做出正確判斷。另外，在肺功能檢查中，進行流速容量曲線圖形分析也有助于哮喘與大氣道內腫瘤之間的鑒別診斷。

　　5、其它

    如喘息型慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺病等，喘息型慢性支氣管炎的本質為慢性支氣管炎合并哮喘，治療方法和預后與老年性哮喘有許多相似之處。