胸腔因為結核菌感染而積膿即結核性膿胸。結核桿菌感染多數來自肺內結核病灶，結核菌侵犯胸腔的途徑：經淋巴或血液循環引起感染，少數可由胸膜腔鄰近的結核灶(如脊柱或胸壁結核)破潰直接侵犯胸膜，人工氣胸或肺結核手術時胸腔污染或并發支氣管-胸膜瘺時發生。結核性膿胸合并混合感染時，由于細菌的超強感染力或繼發于胸腔穿刺、置管術的損傷，可發生支氣管-胸膜瘺。經常因為診斷、治療延遲較久而形成慢性膿胸。
結核性膿胸有哪些并發癥
1、自潰性膿胸
本病是結核性膿胸常見的并發癥，結核性膿胸的壁層胸膜破裂，自發排出其內容物，可進入許多部位，最常見的是胸壁皮下組織，CT 可同時顯示胸腔內外的病變，均呈厚壁的包裹性積液，且可顯示兩者之間的瘺。
2、胸膜惡性腫瘤
結核性膿胸并發胸膜惡性腫瘤相對罕見，雖然其發病機理不明，但慢性炎癥是最重要的因素，其病理學類型較多，診斷也相對較難，如出現以下征象可提示本并發癥：
(1) 胸腔密度增高;
(2) 胸壁軟組織腫脹，脂肪線模糊，或兩者同時出現;
(3) 膿胸附近有骨質破壞;
(4) 鈣化的胸膜廣泛內移;
(5) 膿胸的腔內新發生氣液平面，此時應行CT 檢查，可發現膿胸周圍有軟組織密度腫物，增強掃描有強化，在診斷中應注意胸膜腫瘤與自潰性膿胸的鑒別，腫瘤常有壞死或退行性囊變，但CT 值可與膿胸相似，重要的是發現軟組織腫塊的外形，其壁的厚度不規則和腔內有軟組織密度凸出影，可提示胸膜惡性腫瘤 ，有時CT 對胸膜惡性腫瘤亦難以作出明確診斷，但能提供活檢的部位。
除以上并發癥外，慢性膿胸術后并發殘腔積液，胸膜全肺切除術后殘端瘺，頑固性竇道等也有報導。
結核性膿胸的預防
本病主要是早期發現、早期診斷、早期治療。早期結核積膿不多，經積極有效的抗結核治療，加強營養，適當休息有可能吸收好轉如果有大量積液可以行胸腔穿刺抽液促進吸收但要注意防止繼發感染在發生藥物無法控制的繼發感染之前應避免行胸腔閉式引流，因為結核病的病理改變使肺組織纖維化而不能膨脹胸腔閉式引流后膿腔不能消滅反而會增加混合感染的機會。