發育性髖關節異常(Developmental Dysplasia of the Hip, DDH)，是兒童常見的骨關節畸形，主要指出生時髖關節發育不全并在出生后繼續惡化的髖關節發育性異常病變。如果不能早期得到診斷和治療，該病變將繼續發展直至髖關節完全脫位或早期出現髖關節退行性變化，嚴重影響人們的行走步態，最終導致四大晚期并發癥：慢性疼痛 、早期骨關節炎、步態異常和肢體短縮，這將影響人們的日常生活，降低了人們的生活質量。

　　正常人的股骨與骨盆之間有個髖關節，股骨頭在髖關節內活動，走路姿勢隨意自然，大腿屈伸也很靈活。而髖關節脫位時，股骨頭不能正常地留在關節內，滑到關節的外面，從而失去了正常的解剖關系，影響了下肢的正常功能活動。由于脫位程度的不同，發育性髖關節脫位可分為：1、完全性脫位;2、半脫位;3、單純性髖關節發育不良，即主要表現為髖臼頂比較傾斜，可以發展成為完全脫位或半脫位。研究結果表明，50%以上髖脫位者至成年都會較早發生髖關節退行性改變，甚至需要進行髖關節置換。

　　DDH的診治關鍵是早期做出診斷，早期應用正確的治療。而且越早診斷，治療越容易，結果越安全有效。隨著年齡的增加，未經治療的DDH患者其病理改變會隨著年齡的增加而加重，也給治療帶來困難和療效的不確定。1927年意大利骨科醫師Putti對先天性髖脫位曾說過 “我們應努力對此癥在早期作出診斷，而不是設計一種復雜的手術來解決”。由此可見，醫生們早就強調了早期診斷的重要性。據初步統計，嬰幼兒時期的DDH患者通過正確有效的治療，大部分可以獲得接近正常解剖關系的髖關節，然而，大于2歲的患兒，即使得到了正確的治療，仍然有可能出現髖關節殘余畸形和早期骨關節炎。通常而言，早期的保守治療可以持續到2歲左右，手術治療一般希望在6歲前完成，單側病變可以將治療年齡擴大到8至10歲，但隨著年齡的增大，繼發病變的加重，治療的難度和療效的保證也就越來越困難。

　　那么，我們如何能夠做到早期診斷呢?首先，我們需要認識該疾病。DDH是一種多因素疾病，包括基因因素和環境因素。比如是內分泌因素，遺傳因素，或者是生產中的一些因素(如胎位因素)等等很多原因都可以造成髖關節發育不好，最后造成脫位。其次，需要仔細的觀察，從嬰幼兒的表征上有時可以發現髖關節部有彈響，兩腿的長短不一致，一側腿的活動度和靈活性差，兩腿臀部皮紋不對稱，雙腿分髖活動不一致，或者伴有其他畸形，如肌性斜頸、馬蹄內翻足等。以上這些高度危險因素需要引起家屬的重視，一旦發現有疑問，需要及時向專科醫生咨詢，得到早期的診斷和治療。

　　最重要的是，影像學的發展為我們的早期診斷提供了有效的工具。超聲波具有可以穿透軟骨的物理特性，是在新生兒和小嬰兒時期顯示尚未骨化的髖關節結構的有效手段。在發育性髖關節脫位的診斷上，超聲波比目前常用的X線檢查方法能夠更加早期地發現髖關節脫位的征象。對于小于6月的兒童，尤其是4月以下的兒童，超聲波能夠明確地體現出影像學的優勢，并且能夠減少嬰幼兒電離輻射的危害。髖關節超聲波檢查的鼻祖Graf教授回顧分析了奧地利醫生應用超聲波篩查髖關節后的隨訪情況，從90年代髖關節脫位手術率3.5‰下降到目前的0.13‰，由此可見，應用超聲波檢查加上正確的早期治療，大大減少了髖關節的后遺畸形，減少了髖關節手術的應用。出生后的早期處理，是阻止髖關節發育不良發展成晚期后遺畸形的第一道防線，超聲波在這個階段為我們提供了有價值的信息，經過正確的處理，獲得正常的髖關節，因此我們稱超聲波是消滅兒童髖關節脫位的使者。