急性乳突炎(acute mastoiditis)是乳突氣房粘膜及其骨質的急性化膿性炎癥。多由急性化膿性中耳炎發展而來。主要發生于氣化型乳突，兒童多見。
急性化腔性中耳炎時，若機體抵抗力減弱，致病菌毒力強或治療處理不當，中耳炎癥繼續發展，鼓竇入口被腫脹粘膜堵塞，乳突內膿液引流不暢，氣房粘膜壞死脫落，骨壁脫鈣壞死，氣房融合形成膿腔，稱融合性乳突炎。
由溶血性鏈球菌或流感嗜血桿菌引起者，氣房內充滿血性滲出物，稱出血性乳突炎。若乳突氣化不良，則表現為乳突骨髓炎;急性化膿性中耳炎治療不徹底，雖全身及局部癥狀不明顯，而乳突內炎性病變仍在進行，稱隱蔽性乳突炎。若乳突炎癥未得到控制，破壞乳突鄰近骨壁，可引起顱內、外并發癥。自抗生素廣泛應用以來，急性乳突炎及其并發癥的發生已大為減少。
一、急性乳突炎
多見于兒童。致病菌毒力強，患者抵抗力低，中耳炎未及時治療或中耳排膿不暢，是促使該病發生的原因。感染擴展至乳突，引起氣房積膿，骨質融合壞死;臨床癥狀較急性化膿性中耳炎劇烈，或耳流膿后癥狀不緩解，耳后乳突部紅腫壓痛，X射線乳突片可助診斷。該病治療除積極采用抗生素外，部分病例應行鼓膜切開術或乳突鑿開術，以避免發生嚴重并發癥。
二、慢性乳突炎
為慢性化膿性中耳炎所并發，單純型者致乳突氣房發育障礙，乳突呈硬化型。危險型者則可致乳突骨質破壞，其中骨瘍型者可致鼓竇及乳突骨質壞死，肉芽組織形成，乳突片可見鼓竇擴大，乳突骨質破壞。膽脂瘤型者，膽脂瘤經上鼓室、鼓竇擴展至乳突，X射線片可見典型邊緣清楚的空洞。乳突病變侵蝕周圍鄰近骨質，可致成乳突皮質、骨性耳道后壁、半規管、面神經管、腦膜板及乙狀竇骨板破壞，當急性發作時，引起嚴重的顱外及顱內并發癥，因此，一旦確診乳突骨質破壞，應立即行乳突手術，清除病灶，預防并發癥。
三、隱匿性乳突炎
主要發生于小兒，特點為完整鼓膜后面隱藏的進行性炎癥病變，致病菌多為嗜血流感桿菌，多由于急性中耳炎未得到徹底治愈，化膿性病變侵及骨質致成，常易漏診致成并發癥發生，應引起警惕。