將牙齒盡量清潔干凈，去除嵌在牙縫里的食物殘渣，在光線充足的條件下，對著鏡子仔細觀察牙齒容易發生齲壞的部分。齲齒早期只發生色的變化，多呈現白堊色、棕色或黑褐色斑，有時已形成淺小的齲洞。如果齲齒發生在前牙，通過自我檢查一般不難發現;
如果齲齒發生在后牙，自己很難觀察到，后牙的檢查最好由家里人協助進行。具體操作是家人用筷子或小勺柄位于老年人口腔的頰部，暴露后面的牙齒，這樣就能看清大部分牙面有無齲壞。
另外，牙齒形成齲洞后，會出現食物嵌塞，對冷，熱，酸，甜等刺激敏感，或有疼痛的自覺癥狀。老年人牙齒由于重度磨損也可出現類似的癥狀，為了不延誤治療，最好到醫院進行口腔檢查。