智力低下、聽力障礙、構音器官疾病、中樞神經系統疾病、語言環境不良等因素均是兒童語言發育遲緩的常見原因。因此若發現兒童有語言發育遲緩現象,應努力查找病因。若兒童無以上明確原因而出現的語言發育明顯延遲現象,則稱為特發性語言發育障礙或發育性語言遲緩。
特發性語言發育障礙的病因目前尚不清楚,可能與腦組織的某些感知功能異常有關。一般認為主要由先天因素所致。
特發性語言語言發育障礙,臨床上分為表達性語言障礙和感受性語言障礙二種。前者能理解語言但不能表達,后者對語言的理解和表達均受限制。當患兒開始學語時,語言缺陷即顯示出來,小兒可發出一些音節,但不能組成詞。記不住普通的詞,詞匯十分貧乏,不能用完整的句子去描述他所需要的東西,因此語句十分生澀難懂。患兒對語言的學習速度很慢,常比正常兒童慢2~3倍,語言明顯落后,如1歲多尚不能叫爸爸、媽媽,4歲尚不能說完整的句子等。
表達性語言障礙者語言理解尚好,但表達能力差。一歲半左右可以理解他人給予的簡單指令,例如讓他去取某種物品時,小兒能理解并付之以行動。但自己不能用口頭語言表達自己的需求,或口頭語言表達能力與同齡兒相比很差。
感受性語言障礙的兒童口頭語言的理解和表達均差。兒童不能理解簡單的指令,不能根據語言要求指出或拿到某種物品。這類患兒能聽到聲音,但對語言卻不理解,給以手勢、表情時有反應。聽力檢查雖有輕度聽力減退,但與臨床上所見到的,對語言的毫無反應極不相稱。電測聽檢查的聽力曲線常很不穩定,波動大。
當患兒開始學語時,語言缺陷即顯示出來,小兒可發出一些音節,但不能組成詞。記不住普通的詞,詞匯十分貧乏,不能用完整的句子去描述他所需要的東西,因此語句十分生澀難懂。