引起病毒性心肌炎的“元兇”是病毒，最常見的一種是稱為“柯薩奇”的腸道病毒，其它一些能引起呼吸道和腸道疾病的病毒，如腺病毒和埃可病毒亦能引起病毒性心肌炎。
診斷依據:
1.急、慢性心功能不全或心腦綜合征; 2.有奔馬律或心包炎表現; 3.心臟擴大; 4.心電圖顯示明顯心律失常，ST-T改變連續3天以上或運動試驗陽性; 5.發病同時或1-3周前有病毒感染史; 6.有心肌炎癥狀至少2項; 7.心尖區第一心音明顯低鈍或安靜時心動過速; 8.心電圖輕度異常; 9.病程早期血清梅活性增高，病程中抗心肌抗體增高。
小兒心肌炎的診斷檢查一般有：
心電圖：心電圖異常的陽性率高，且為診察的重要依據，起病后心電圖由正常可忽然變為異常，隨感染的消退而消失。主要現象有ST段下移，T波低平或顛倒。竇房結、房室結、心室內傳導阻滯。異位節律以室性期前收縮最多見，室性期前收縮能夠是心肌炎的唯一現象，亦可發生室上性或室性心動過速，心房纖顫等，其它有低電壓，Q-T間期延長，Q波等。
X線診斷：由于病變范圍及病變嚴重程度不同，放射線診斷亦有較大差別，大約1/3-1/2心臟擴大，多為輕中度擴大，明顯擴大者多伴有心包積液，心影呈球形或燒瓶狀，心搏動減弱，局限性心肌炎或病變較輕者，心界可完全正常。
輔助檢查:
本病需與單純侵犯心肌的風濕熱鑒別時可加查C-RP、ASO。輕癥病例除做心電圖檢查外，其他特需檢查、可選檢查可不必做，因為輕癥病例僅有心電圖改變、或血清梅早期有改變外，其他檢查專案大多正常。