(三)、根據紫砂器特有的性質，它在前史上多作茶具。紫砂茶具的展開進程，實際上就是紫砂器展開史

　　宋人歐陽修、梅堯臣等都寫過歌詠"紫甌"的詩詞，或以為紫砂茶具在北宋現已誕生，并且遭到上層社會的歡送。1976年7月，在宜興丁蜀的羊角山，發現古窯址的廢片堆積，其間有早期的紫砂殘片，泥色紫紅，泥質粗糙，手藝技能不高，制品有顯著的火疵，康復所得大有些為壺。羊角山窯，據判別年代上限不早于北宋中期，盛行于南宋，下限延至明代中期。這一發現，被以為印證了紫砂始于北宋的觀點。

　　文獻中切當記載的紫砂前史，是從明代正德年間供春學金沙寺僧制造茗壺開端的。供春所制，據第一部紫砂藝術的專著--周高起在敞開年間寫成的《陽羨茗壺系》中所說，其時現已極難經見。現存傳世的供春壺，見于著錄并且很聞名的有兩件：一件是"樹癭壺"，傳說曾為吳大 ，后為儲南強所得，把下刻"供春"兩字，裴石民制造壺蓋，黃賓虹為之定名，現存中國前史博物館;另一件是原羅桂祥先生保藏，后藏香港茶具文物館，壺底有"大明正德八年供春"兩行楷書銘款的"六瓣圓囊壺"。據顧景舟先生談，曾見過樹癭狀壺有十二件之多，不合文獻所載供春過的特色，似難以定為真品。不過，傳世供春壺作為明代中后期紫砂的標記，年代賦予的位置是不行無視的。

　　考古開掘所見有明晰編年可考的紫砂什物，如今首推南京市博物館的一件藏品。這是一件提梁壺，通高17.7公分，1965年出土于南京市中華門外馬家山的明司禮宦官吳經墓，同出的有嘉靖十二年磚刻墓志。這件壺的質地、制法，可與羊角山出土標本相對比。它的胎體近似缸胎而質地較細，壺面粘附著"缸壇釉淚"，證明其時燒制紫砂還沒有另裝匣缽，是與通常缸器同窯燒成的。吳經墓出土的這件壺，關于判定供春生計年代制造的紫砂器，具有很大的學習含義。

　　時鵬、董翰、趙良、元暢是嘉靖、萬歷時期的聞名陶工，聲稱"四咱們"。清乾隆年間吳騫所著《陽羨名陶錄》說：董翰始創菱花式壺，趙良多制造提梁式壺。他們的著作都有傳世，當然不多，保藏家和鑒賞家們很注重辨別考證。

　　時鵬之子時大彬是供春今后最聞名的陶藝大師。他生計在萬歷年間，所用陶土雜有硇砂，制壺不務妍媚，樸雅堅致。開端仿供春作大壺，后識文學家、書畫家陳繼儒等人，承受品茶、試茶理論的啟示，一反舊制，專做小壺。這是紫砂壺藝史上的一件重要的工作。茶論里說："壺供真茶，正在新泉活火，旋淪旋啜，以盡色聲香味之蘊，故壺宜小不宜大，宜淺不宜深，壺蓋宜盎不宜砥，湯力茗香。"與時大彬一起代或稍晚的李茂林、李仲芳、惠孟臣都投合年代的習尚制造小壺。