玩壺的人往往都有幾十上百把壺，即便整日喝茶如牛飲，這些壺也不可能都用得上。因此近幾年我所認識的玩壺的朋友形成了兩派：藏壺派與用壺派。藏壺派中，高的視壺為古董，低的拿壺當裝飾家居的小擺設、小玩意兒;用壺派則主張，即使壺用不上，也要注重壺的實用功能，壺的藝術價值是以壺的實用價值為基礎的。

　　紫砂壺成熟于明代，它的歷史并不短，但紫砂壺的歷史基本上是使用的歷史，正式進入收藏領域是在“文革”以后。那些真正夠得上文物的壺，當初都是使用起來十分順手，在使用過程中保存完好的壺。歷史上的制壺名家，包括大師，如果做出的壺中看不中用，不方便喝茶，那么他們在這個行業里根本就混不下去，連飯都吃不上。如今制壺，如果不考慮實用，僅僅把心思放在如何把壺做成小船、小車、小人兒、小動物上，你做得再像，也只能算是雕塑。不是說有個蓋、有個把、有個嘴就叫壺，壺是有很多內涵的。反正我買壺的時候，即使壓根兒就不打算用，也要端起來試試手感，或者注入水試試水感。靜下來還得看壺體造型與附件配置的比例是否恰當，口蓋關系是否緊密通轉，平整妥帖，倒茶時有無落帽之憂，方壺和筋紋壺的蓋是否從各個方面蓋上去都能和頸肩吻合，壺的裝飾內容與壺的形體是否和諧統一。上品是行神兼備、氣質好、品位高的壺，只有這樣的壺才能久玩不厭，愈養愈愛，越用越有通靈之感。我見了那些過分雕飾、外華內虛、百無一用的壺，就如同見了庸俗淺薄之人，白給我也不要。這也就是說，只有好壺值得養，值得養的是好壺。

　　在飲茶中養壺，是最為方便的。用紫砂壺沏茶，第一遍注入壺中的沸水用以洗茶，往往不喝，倒在公平杯里。然后將公平杯里的茶水澆在周身已經發熱的紫砂壺上。澆在壺上的茶水容易被壺熱蒸發，同時也容易被壺體表面吸收，紫砂壺由此得到茶水的滋養。但是在很多地方，第一遍茶水因香味撲鼻，飲茶者是舍不得放棄的。泡茶次數越多，壺吸收的茶水就越多，壺胎吸收到一定程度，就會透到壺表發出潤澤如玉的光芒。平日養壺一般選用綠茶，因綠茶性溫，養出壺來包漿自然均凈。有些人本愛喝綠茶，卻因養壺而改喝紅茶，認為紅茶顏色較深，養壺見效較快。但我見他們用紅茶養出來的壺往往花里胡哨，顏色不夠沉靜。所以泡茶葉以當年產新茶為佳。茶葉的等級不宜過低，越是紫砂壺精品越要上等茶葉。泡茶的水也要質好，最好用山泉水或礦泉水。

　　無論是新壺還是舊壺，養壺之前要把壺身上的蠟、油、污、茶垢等清除干凈。紫砂壺最忌油污，一旦沾油必須馬上清洗，否則泥胎吸收油垢后會留下難以消除的痕跡。上海收藏家沈嘉祿對不珍惜愛護紫砂壺的行為所造成的危害深有體會，他在一篇文章中寫道：前年春天的一個周末，在上海福佑路舊工藝品市場看到一個攤主正在出售一把舊壺，其中一把正是壺身如樹皮，壺把如樹根，壺蓋如瓜蒂的仿供春壺，拿起細看，色澤深褐，如古今鐵，包漿較亮，壺身用手指奈的螺紋隨意而有天趣，輕叩之下，聲響悅耳，當即強按欣喜以八十元購得。