紫砂壺的燒成工藝

　　燒成工藝，系指將干透的紫砂陶坯裝入窯爐，在氧化氣氛中高溫燒成的技術。

　　在紫砂發展歷史中，燒成用的窯爐和燃料幾經變化。最早使用且使用時間最長的是龍窯。羊角山紫砂古窯就是一條寬1米左右長10余米的龍窯。龍窯所用的燃料是茅草、松柴。一直到1957年，龍窯才被倒焰窯代替。倒焰窯的燃料是煙煤。1973年，用重油為燃料的隧道窯取代了倒焰窯。目前宜興燒造紫砂器的還有從日本和中國臺灣等國家和地區引進的棱式窯，燃料為液化氣，還有國內生產的電爐。

　　紫泥制成的產品，燒成溫度在1150～1180度，紅泥的燒成溫度為1100度，綠泥耐火度比紫泥略高。紫砂泥料的氧化鐵含量相當高，因此必須在氧化氣氛中燒成。民國時期的焐灰壺，壺面呈黑色或青灰色，系在還原氣氛中二次燒成的，但難度較大，如果窯溫過高，還原過程中分解的氣體無法逸出會鼓泡，甚至破裂，造成廢品。古代的龍窯無法自動控制窯溫，全憑燒窯工的經驗，以目光觀察，根據火焰與坯件的顏色變化而增減燃料與空氣流量，延長或縮短燒造時間，其難度很大。所以《陽羨茗壺系》說：“過火則老，老，不美觀;欠火則稚，稚，沙土氣。”《陽羨砂壺圖考》曾經總結“火候沿革”：“蓋配土、造工、窯火并皆佳妙，乃為上品，三者缺一便非全美矣。細察傳器，由明代以迄清初，配土與窯火克諧，砂質溶化，故能出窯之后微現透明，色澤可愛。降至雍、乾，窯火略遜，與前器相較，已不逮清初之堅結溫潤矣。嘉、道之世，壺藝中興，堅結之致雖不如清初，然壺色溫潤已優于雍、乾。至咸、同傳器，不免有砂土氣，蓋砂質非有高度火力不能變成溶液，故砂土之氣不變，粗厲之質尚存，不足貴也。”前人指出的這些特點，也可作為我們對紫砂器斷代的依據之一。

　　鑒別紫砂壺燒成的溫度是否合適，可以采取這樣的方法：以手指沾點水，沾到壺身表面上，如果水滴很快被壺吸光，說明這把壺欠火，胎質較松散，吸水率高;而且用壺蓋輕磨壺身，會聽到“悶聲”。燒成溫度適中的壺，壺表面的吸水速度就慢。燒成過火的，則壺表面會呈現一種金屬光澤，或有小氣泡爆裂的痕跡。

　　此外，紫砂器草創時期，坯件是“附陶穴燒成”，即將做好的泥坯搭附在燒制缸壇等粗陶器的窯中燒成，難免沾染缸壇釉料揮發物(油淚)，就是飛釉點。直到明朝萬歷年間，李茂林等人才開始將紫砂坯件裝入封閉的匣缽中燒制。用周高起的話來說，就是“乃以陶甕度五六器，封閉不隙，始鮮欠裂射油之患”。所以如果有飛釉點的紫砂器，基本上可判定為明代器物。