小兒麻痹癥分為前驅期、癱瘓前期、癱瘓期和恢復期四個時期。前驅期的癥狀表現為發熱、食欲不振、惡心、嘔吐、煩躁等；癱瘓前期的癥狀表現為高熱、頭痛、四肢疼痛等；癱瘓期的癥狀表現為肌群無力、肌肉萎縮等。

小兒麻痹癥起先是發燒、頭痛、腹瀉、嘔吐和全身的不舒服，家長往往認為是傷風感冒，或是消化不良。經過1~4天以后退燒，退燒幾天以后，再次發燒，而且比第一次還高。突出的表現是知覺過敏樣疼痛，不讓別人觸摸，同時伴有臉紅、頭痛、咽喉痛、嘔吐、多汗，接著出現嗜睡的癥狀。經過3~7天以后出現麻痹，常見的部位是下肢。麻痹出現后1周，如果不繼續發展，則可以逐漸的恢復。意見:在預防小兒麻痹癥的方面，首先要注意環境衛生，養成良好的衛生習慣，減少病毒進入腸道的機會。在本病大流行時，兒童應當避免過分的疲勞或者受涼。流星期間，不要做扁桃體切除手術或者拔齲齒。用過的食具、玩具、床單等都要煮沸消毒。不能煮沸的物品可在日光下暴曬2小時。