胖大海具有清熱解毒以及利咽潤肺的作用，主要用于治療咽喉炎、支氣管炎、心火旺盛、氣血虛虧以及牙齦腫痛等癥狀，脾胃虛寒、風寒感冒以及肺陰虛患者最好不要食用胖大海。

胖大海性味甘、寒，歸于肺、大腸經。其功效與作用為：1、胖大海有清腸通便的功效，故可以用于大腸積熱而引起的便秘、排泄不暢，但是胖大海的通便之力不強，只適用于輕癥，并且配伍其它的藥物瀉下作用才可以有效；2、胖大海性寒涼，作用于肺經，善于清肺潤燥、利咽開音的功效，用于清肺內盛引起的咽喉腫痛，或者咽部干燥、聲音嘶啞甚至失音，治療急慢性咽喉炎；3、胖大海用于肺熱、肺燥咳嗽，或者邪熱壅盛引起的咳嗽、咳痰、痰較黃、質黏、肺濕潤燥，或者肺陰不足者，至于干咳、少痰、無痰者，胖大海皆能夠清肺，又能夠潤肺，故可以治療肺熱或者肺燥的咳嗽，藥物需要配伍其它的藥物，如黃芩、魚腥草、蘆根等；4、胖大海服用的禁忌：素有脾胃虛弱、女性經期要慎用胖大海，對于胖大海過敏者要忌服。