引起喉嚨苦的原因主要是咽喉炎。咽喉受到呼吸分泌物的刺激、扁桃體炎、呼吸道炎癥、病毒感染都會引起咽喉炎，導致喉嚨腫脹，出現苦澀的感覺。還有一種情況是喉嚨或者消化道器官發生病變，出現胃食管反流的現象，喉嚨也會發苦。

喉嚨苦應為口苦，因喉嚨并無味蕾存在，因而無味覺。味蕾存在于舌背部位，口苦大多由于胃部疾病所引起，如胃食道反流、消化不良等。如果舌苔過厚、口腔黏膜炎癥等口腔疾病，也可以引起口苦現象。如全身發熱性疾病、飲水過少導致唾液腺分泌過少；過度疲勞及夜間睡眠差；精神過于緊張、壓力過大；以及有煙酒嗜好及喜食辛辣刺激性食物者，都可以引起口苦現象。