益生菌廣泛存在于各種發(fā)酵食品中，例如酸奶、酸菜、天貝、泡菜、味噌、納豆和奶酪等。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的定義，益生菌是“能夠在宿主體內(nèi)生長(zhǎng)繁殖，并對(duì)宿主健康產(chǎn)生益處的活性微生物”。這些益生菌可以是酵母（真菌）或有益的細(xì)菌，它們與我們的身體建立了一種共生關(guān)系，形成了共同防御系統(tǒng)，對(duì)我們的健康有益。

腸道內(nèi)存在著許多不同種類的微生物，而益生菌則是維護(hù)我們身體健康的重要菌群之一。上述食物中的有益菌因子可以增加腸道內(nèi)有益菌的數(shù)量，促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，改善腸胃功能。目前市場(chǎng)上的主流益生菌主要來源于健康人體或具有長(zhǎng)期安全食用歷史的發(fā)酵食品，多數(shù)被認(rèn)為是無致病性的共生微生物。

對(duì)于健康消費(fèi)者而言，使用益生菌產(chǎn)品是安全的。然而，對(duì)于某些特殊人群，如嚴(yán)重感染患者或免疫缺陷患者，在使用前應(yīng)咨詢醫(yī)生的建議并謹(jǐn)慎使用。