《楚辭·招魂》有句云：“菎蔽(用于六簙棋的竹制籌碼)象棋，有六簙些。”這大概是“象棋”一語早的記載。但這里的象棋是指用象牙做的六簙棋棋子，與現在所說的象棋并不是一回事。
象棋的發明，可能是在南北朝。北周武帝宇文邕著有《象經》一書。他很得意自己的這部著作，因此招來百官，親自給他們講解，并命人作注。可惜這部書早已失傳。
從時人和后人的記述中，我們可以約略窺知它是一部講棋道的書，《隋書·經籍志》中將它列于兵書類，和《棋勢》、《雜博戲》等書并列，也可以證明這點。
明朝正德、嘉靖年間的學者楊慎在《丹鉛總錄》中說：“周武帝《象經》有日月星辰之象。”也就是說，“象戲”是取象于日月星辰的。那么，它是如何演化成后世的象棋的呢?
英國學者李約瑟認為，這是印度人加工的結果。他認為，北朝象戲有象征日月的棋子，也有類似中國象棋“ 將”、“帥”的棋子;五代、北宋出現的“炮”，他認為初是表示飄忽不定的彗星的棋子。
這種棋戲傳入印度后，在約7世紀時(中國初唐時期)演變成戰爭游戲;“象”、“馬”、“車”、“兵”四種棋子，是當時印度軍隊的組成部分。經過印度人改造的象棋一面傳回中國，一面經波斯、阿拉伯傳入歐洲，衍生出中國和西方兩大象棋體系。
唐代象棋，已經接近現代象棋的形態;到了北宋，規制多變;南宋以后，逐漸定型，此時的象棋已離初的日月星辰之象越來越遠。但是，印度、阿拉伯和歐洲人似乎沒有忘記它的天文學含義，都把象棋用于占星術。
13世紀的一首拉丁詩，曾把星相符號賦予國際象棋的每一個子。雖然兩個象棋體系在后世的發展中有了很多差異，但其同出一源的標志還是很明顯的：兵進不退、馬走日、象斜行、將帥或王一步一格等等都是它們的共同點。
可以說，國際象棋是東西方文化交流的產物，它凝聚了人類共同的智慧。
總結：綜上所述，中國象棋它凝聚了人類共同的智慧。所以，要下好象棋，就是不停的動腦子，與高手切磋，能令自己的棋藝大有進步。
