在我國北方分布的盤大鮑有4—5個，南方分布的雜色鮑有7—9個。我國古代，給鮑魚起名叫“九孔螺”，就是從它的這種特征而來的。
“干鮑魚”因產地和加工的不同，具體又被稱為“網鮑”“窩麻鮑”“吉品鮑”，以及鮮為人知的中國歷代朝遷貢品“硇洲鮑”等。“網鮑”特點是形狀橢圓、邊細、枕底起珠，色澤褐黃，質地肥潤，軟滑味濃;“窩麻鮑”的特點是形似艇狀，色澤灰黑，質軟，邊有針孔。而“吉品鮑”則形狀呈元寶狀、質硬、枕身高企，色澤如干柿色，形體較“網鮑”小。至于“硇洲鮑”，以味道鮮美、肉質嫩滑、營養豐富而著稱。
鮑魚的品種較多，全世界約有多品種，又稱 “大鮑”“九孔螺”，古時叫“鰒”或“鰒魚”等，其拉丁文名可譯為“海耳”，英文名可譯為“耳貝”。
產地大多集中在澳大利亞、日本、墨西哥、加拿大、朝鮮、南非、新西蘭、韓國和中國的大連、臺灣、福建、汕尾、湛江等國家和地區的附近海域;更有“土生鮑”和“養殖鮑”之分。當然“土生鮑”的肉質和味道都較 “養殖鮑”鮮美得多。
鮑魚在鮮活時，外表有一層黝黑的膠質，用手撫摸十分柔軟。原來，鮑魚在水中爬行時，狀近滑行，其實它是利用觸角與腹部的收縮而產生推力，外表的膠質是減少摩擦以便順利滑行，所以，假如鮑魚死后，黝黑色的膠質就會褪去，肉質便會慢慢顯得雪白，行內稱之為“白板鮑魚”。如此鮑魚，肉質趨硬，體質組織起了變化，本身濃郁的香味便會消失，吃起來也就淡而無味了。
由于干鮑魚在市面上的售價不菲，因此有部分的無良商販，用一文不值的“干石鱉”冒充“干鮑魚”出售，以此從中牟取暴利。故在選購干鮑魚時一定要小心，以免上當;鮑魚如其它貝類動物一樣，有一個硬貝殼，但鮑魚殼的貝殼部很小，殼口很大，邊緣有九個左右的小孔(俗稱“九孔螺”的緣故)。它的足部很發達，足底平。市場上出售的干鮑魚已去殼，外形略似艇狀，有一面非常光滑，即為鮑魚的足底部分。
而“石鱉”也有發達的足部，足底也是平的，因此稍作加工即可用來冒充鮑魚，但只要仔細一辨別就會發現，“石鱉”因肉體較薄，曬干后會收縮彎曲，且其足的邊緣很粗糙。而“假鮑魚”與“真鮑魚”的大的區別在于，前者背部中央有片殼板，加工曬干時雖被剝掉，但總會留下道明顯的印痕。所以，凡是背面有道明顯深印痕跡的“鮑魚”就是假鮑魚無疑。
鮑魚雞湯
材料：瘦雞1只，小里肌肉1條，鮑魚6個，金華火腿2片，香菇8個，干貝2-3個，枸杞1小把，鹽適量，米酒適量
做法：
1.雞，瘦肉洗凈川燙去血水后撈起.干香菇， 枸杞清洗干凈.
2.砂鍋大火水滾後，放下整只雞和瘦肉， 鮑魚，金華火腿片，干貝，香菇，枸杞放入湯鍋內.
3.加蓋大火煮沸，改小火燜煮3小時. (煲三燉四)
4.后加鹽和酒調味即成.
