腿是人體根節,如步不穩,基礎不固,走架打手勢必上重下輕,猶如風絮漂萍,沒有根蒂。立足不定,重心難穩,則身法散亂。所以武禹襄在拳論中提出“邁步如貓行”,以求氣實步健,穩固敏捷。兩腿要分清虛實,但虛非全然無力,有預動之勢;實也不是完全站煞,含上提之意。每一舉步向前,另一側的腰眼微向上抽,用胯根托起舉步之胯根。步起注意穩定膝關節;步落腳跟先著地,踏實后,再腳心、腳掌依次落實,膝、胯、腰也依次前移,“由腳而腿、而腰,總須完整一氣”。弓步實足,小腿豎直,膝頭對準足尖,不偏不倚,自然有力;后足微向后繃,膝彎既不挺直,也不過于彎曲,足踵不掀不側,形成落地生根,下盤穩固,曲中含直,力由足發之勢。身軀左旋右轉、移步換形,實足足踵與虛足足尖猶如陀螺一樣同時擰轉,既穩又快,便于八面轉換。
武式太極拳不少拳式是進步必跟,如“左懶扎衣”定式后,左腿屈膝站穩,右足足尖點地,膝頭輕輕貼住左膝內側,就像建筑工人搭的腳手架,豎桿下端再加一根戧棍,兩腿虛實相生,合二為一,尾閭前送,將軀體穩穩托住。
武式太極拳對步法要求極嚴,總的要領是先明虛實,后知進退,進中有退,退隱進機,五行轉換,三角為法,力求下盤穩,步武靈,自然安舒,得機得勢。
眼為心苗,神發于目。武禹襄說:“神為撲鼠之貓”。靈貓撲鼠,動作靈敏,審勢待機,蓄而后發,精妙處全在用神。走架要目隨手運,眼領手隨,意之所至即以眼神貫注,務與手法、身法配合協調,起、落、進、退、屈、伸、俯、仰,眼神要有相應的變化。定式時,要周身放松,神聚于目,專注一方,周身對向何處,眼神也直射何處,機靈自顯。運用眼神要自然,既不可怒目瞠睛,也不要瞇目無神,更不可東張西望。走架打拳通過眼神傳神達意,才能神不外散,而有圓活之意。
手、眼、身、步協調配合,互相為用,在立身中正,氣勢飽滿的前提下,以腰為軸,帶動四肢,左右相系,上下相隨,內外相合。周身一家,走架練功自然身正勢圓、漸臻佳境。
以心行氣 內外兼修
太極拳“動靜相兼,內外雙修”,習者不能只重外形規矩,致力于手、眼、身、步的修煉,還要重內在精神的修養,才可避免因后天之力用之過當,而傷中和之氣。故武禹襄、李亦?等前賢在拳論中反復強調心、神、意、氣的修煉,以求走架習拳貫徹太極陰陽之理,而收養身健體、陶冶性靈之功。