雖然成本相對高,不過,已在新能源領域從業逾15年的狄克遜認為,以廢棄物為原料而煉制的生物柴油,前景廣闊。在全世界面臨著能源緊張、氣候變化等關鍵性難題的背景下,生物能源正在逐步受到重視。
狄克遜說,從廢棄物煉制而來的生物柴油的溫室氣體排放量比化石燃料低80%左右%。另外,在硫氧化物和顆粒物方面,生物柴油的排放量亦比化石燃料低。
狄克遜預測,為減少二氧化碳排放、降低氣候變化風險,到2050年,世界各國的交通燃料供應將至少有20%來自可再生能源。實現這個目標主要有兩種途徑,一是增加電動汽車,二是擴大生物燃料供應。
當前的生物燃料主要有兩種,一是生物乙醇,巴西用甘蔗煉制生物乙醇,走在世界前列;二是生物柴油。而第一代生物柴油煉制產業,其原料主要是植物油,如棕櫚油、豆油等,這就引發食物和燃料之間的競爭,因而招致批評。
技術進步催生了第二代生物柴油煉制,新技術讓人類可利用地溝油、廢食用油等廢棄物作為原料,未來還可能利用不可食用的植物作為原材料。
狄克遜說,理論上柴油發動機可100%依賴生物柴油提供動力,不過當前普遍的操作是把生物柴油與常規柴油混合使用。歐盟已通過立法,強制要求零售商出售混合柴油,目前的濃度是5.75%。歐盟還提出,希望2020年前把交通運輸能源使用量的10%替換為可再生能源。
狄克遜表示,投產初期,ASB煉制的生物柴油將全部出口歐洲,歐洲是全世界大的生物柴油消費市場。據悉,歐洲作為生物柴油的凈進口地,每年存在200萬噸的短缺,且未來五年缺口會持續擴大。
狄克遜說,目前香港并無類似歐盟的“強制混合要求”政策,ASB正與特區政府部門接觸,試圖游說香港出臺鼓勵使用生物柴油的政策。他表示,希望在工廠投產3年后,屆時60%的產能可由香港消化。目前香港運輸業每年大約消耗140萬噸柴油,5%的混合要求意味著每年7萬噸的生物柴油需求。
而長遠來看,狄克遜把眼光投向內地。他表示,內地致力于建設能源安全和保護生態環境,這是生物燃料行業發展的動力,另一方面,內地可耕種土地緊張,而廢棄物資源豐富,這為生物柴油煉制行業發展提供上佳條件。
狄克遜說,內地汽車行業發展迅速,迫切需要尋找替代燃料,ASB希望把香港的煉制工廠建設成一個向內地展示的“櫥窗”,未來更希望能把先進的煉制技術和成功的經營模式復制到內地,打開內地市場。