大杏仁就是我們常說的美國大杏仁，其他這種食物并不是杏仁，只不過人們叫習慣了就改不了了。大杏仁到底是什么科的食物，它的功效與作用和普通的杏仁相比有哪些不同之處呢?大杏仁有趣的采摘過程又是怎么樣的?

　　美國大杏仁是富含維生素E及抗氧化物質的健康食品。但很少有人知道，全世界杏仁產量的80%產自美國加利福尼亞州。

　　大杏仁就是美國加州杏仁又稱扁桃(在中國俗稱巴旦杏、巴旦木)薔薇科扁桃屬，是一種十分重要的干果油料及藥用樹種。其世界年總產量在120萬噸左右，居世界四大干果之首。然而，在中國暢銷數十年的美國大杏仁，于2012年11月被爆與杏仁無關，實為扁桃仁，而此前數十年消費者一直被蒙在鼓里。

　　很多人都知道，全美國只有加州出產杏仁。因為適合杏樹生長的是地中海型氣候———夏天干燥炎熱，冬天雨量充沛，氣溫寒涼而又不至于結冰或霜凍。在偌大美國版圖上，也只有加州中谷平原才有這種理想的氣候環境。全加州有300多萬畝杏園，將近6000個種植商。

　　堅果協會調查發現是當年進口商為提價，滿足國人的崇洋媚外的喜好故意取名“美國大杏仁”。杏仁和扁桃仁的外觀不僅不一樣，而且營養價值和藥理功能也不同。

　　大杏仁的功效與作用

　　一：吃大杏仁可美容

　　什么說吃大杏仁美容呢?主要是因為大杏仁的抗氧化和抗衰老功效。

　　大杏仁的抗氧化功效

　　大杏仁富含維他命E，以及一種被稱作類黃酮的抗氧化劑，它是一組被發現于葡萄酒、茶和果蔬中的植物性營養成分。這些抗氧化物質能夠幫助細胞抵御氧化損傷，預防心血管疾病。

　　大杏仁的抗衰老功效

　　美國大杏仁是維他命E的良好來源。維他命E能夠幫助改善肌膚、抵御衰老。

　　二：預防心血管疾病

　　大杏仁有益于心臟的脂肪。研究表明，每周至少吃5次杏仁的人，心臟病或冠心病發作的危險性會降低一半。這是因為杏仁中含有豐富的單不飽和脂肪酸，它可以降低有害的低密度脂蛋白膽固醇含量，從而減少患心血管疾病的危險。

　　三：控制飲食，益于減肥

　　大杏仁卡路里低，不是熱量高的食物，其所含脂肪當中的大部分都屬于超健康的不飽和脂肪酸，不會造成體重增加。并且大杏仁具有較高的飽腹感，可幫助控制其它高熱食品的攝入，取代一部分高熱量食品。大杏仁所含的膳食纖維可以降低脂肪吸收率，故而實際被人體攝入的熱量較低。把大杏仁作為日常零食，不必擔心發胖，已成為減肥好的選擇之一。

　　四：抗癌

　　杏仁中包含有特殊的豐富的植物化學成分、被稱為“植物化學成分”的天然物質，它可以幫助對付癌癥，避免心臟病發作以及其它因年齡而導致的問題。

　　大杏仁的功效與作用還有很多，但是以上幾種是大杏仁的功效中為突出的。雖然吃杏仁有很多好處，但是杏仁不宜多吃，建議每日吃杏仁不宜超過20克。

　　大杏仁采摘過程

　　每年一二月間，當杏花漫山遍野開放的時候是加州的美景。經過六七個月的生長期，從8月開始，杏果的果肉自然裂開風干，包著杏仁的果核就成熟了。每年8月中旬到10月是收獲的時間，果農們會根據果樹的不同成熟度陸續收獲。與傳統的采摘方法不同的是，加州杏仁企業大都用搖樹機來幫忙。搖樹機就像一臺長了長臂的拖拉機，工作的時候，長臂就緊緊夾住樹干，猛烈搖動，干果莢就像下雨一樣全被搖下來，落在地上，搖樹機一開動起來像鬧地震!離果園很遠的地方都能聽到。

　　一粒杏仁從樹上搖下來到裝箱待運，大約要經過40道工序。先是有專門收果的機器把被搖樹機搖下來的果莢掃成堆，并送進車間。經過脫莢，脫殼，除樹枝、草棍、碎殼等工序，杏仁就被分離出來了。

　　分離出來的杏仁被裝在很多一噸容量的大木箱里等待分揀。在人工分揀車間，有6條方形的金屬管道把杏仁源源不斷地送上6條生產線，每條生產線有3名女工，她們要把那些不合格的(如碎的，表皮不全，漏出白果肉的)杏仁挑揀出來。車間的質量監督人員隨時從手工分揀后的杏仁里抽取樣品，進行檢驗，同時還要留樣品供美國食品與藥品管理局檢查。在每一個管道口都安裝著磁鐵設備，吸出可能混在杏仁里的金屬。

　　分揀完成后，杏仁一般被存放在箱柜、筒倉或其他大容器中。保證杏仁質量的關鍵是將杏仁存放在涼爽、干燥的環境中。高溫、高濕會明顯降低杏仁質量，而縮短保質期。如保存在0攝氏度至5攝氏度，相對濕度小于65%情況下，整粒帶皮杏仁可以存放兩年,質量基本不會變。如果是油炸或烘烤杏仁產品，由于都是在高溫下生產，要避免陽光直接照射，因為陽光直射會造成杏仁表面黯淡發黑。此外，還要避免接觸氧氣，可選擇充氮氣或真空包裝。有的成品杏仁還要按照客戶要求，進行除外皮、切片、切碎等精加工。

　　成品杏仁按照大小、形狀等標準可分8種等級，出售價格也不同。比如，糖果廠用杏仁做輔料，喜歡要小杏仁;中東地區進口商喜歡要大的;中國喜歡中等的。經過消毒后，分級、質檢合格的成品杏仁被分裝進一噸的大包裝和50磅的小包裝等待運往奧克蘭口岸，出口到世界各地。

　　國塔福茨大學抗氧化劑研究室主任杰福瑞·布魯伯格博士在北京舉辦的“生物活性物質學術研討會”上，發布了他的一項研究成果，即大杏仁皮中的抗氧化劑與大杏仁中的維生素E能夠產生協同功效。

　　結語：好多人都特別喜歡吃這種大杏仁，因為它不怎么苦，而且吃在嘴里還有一種清香的味道。大杏仁抗衰老、抗氧化成分非常高，愛漂亮的女生們可以把它當零食吃哦，美容效果很贊的!