然而，由于老年人機體對催眠藥的反應性增高，對催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發生了變化，易使老年人身體健康受到損害。這應引起我們的高度重視。

　　1.長期使用催眠藥可產生多種后遺癥效應

　　連續使用催眠藥(尤其是長效催眠藥)可產生多種后遺癥效應，表現為白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降，意識模糊乃至精神紊亂等。

　　這是由于老年人對催眠藥的反應性隨著增齡而增高和催眠藥在老年人體內消除緩慢，半衰期顯著延長，易引起藥物的蓄積作用所致。

　　2.催眠藥可引起老年人焦慮和早醒失眠

　　焦慮和早醒失眠多發生在使用短效催眠藥的老年人中。一項由120名40-70歲的志愿者參加的對照試驗顯示，連續25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦慮、抑郁和恐慌，少數人出現幻覺。

　　究其原因可能是機體對藥物產生了耐受性;或藥物從中樞內的受體部位迅速消除;或該藥在體內某種毒性代謝產物的作用。

　　3.催眠藥可引起睡眠期間呼吸障礙

　　早在20世紀20年代就有人發現安定類藥物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期間呼吸障礙。

　　科學研究結果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期間呼吸暫停次數平均為9.95次，累積時間3.44分鐘，而對照受試者分別為5.33次和1.75分鐘，兩者差異顯著。

　　有人認為，長期使用催眠藥者夜間死亡率較高，這可能與該藥物引起的夜間呼吸暫停有關。

　　4.催眠藥可引起停藥后反跳性失眠

　　老年人長期使用催眠藥，會產生藥物依賴性。如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比用藥前的失眠更為嚴重，其發生的強度隨藥物半衰期的改變而改變。

　　臨床觀察顯示，長期服用短效催眠藥甲基唑氯安定的老人，一般在停藥當天就會出現反跳性失眠;而服用長效催眠藥硝基安定者，一般在停藥3天后才出現嚴重失眠。后者可能是由于長效藥消除緩慢，驟然停藥后其有效催眠濃度仍可維持長時間的緣故。

　　長期服用安眠藥對人體的危害

　　依賴性或成癮性

　　一旦形成依賴，就離不開安眠藥，會把它當成生活中必不可少的東西，如果不用安眠藥，就難以入睡或通宵不眠。

　　不僅因為缺藥而高度緊張，而且有全身難受的感覺，出現生理、情緒、行為以及認知能力方面的綜合癥狀。

　　一些醫學家臨床觀察發現，經常服用安眠藥的人，他們的服藥劑量漸漸增大，明顯超過正常人，而且到后來，他們服用安眠藥已不能達到增進睡眠的目的，反而變得興奮欣快，步態不穩，口齒不清，有的甚至出現神志恍惚等癥狀。

　　事實證明，長則服用安眠藥的人，極容易發生安眠藥依賴性。

　　記憶力減退

　　長期服用安眠藥可使記憶力和智力減退。這種情況在老年人更加明顯。醫學家還發現，6O歲以上的人常服安眠藥，直接影響大腦平衡和保持頭腦清醒的能力，致使他們有隨時跌跤和骨折的危險。