香港賽馬

　　在中國的賽馬是會地域的不同而有所區別的，而其中比較有名的就是香港賽馬，下面小編就為您詳細介紹一下香港賽馬的歷史與發展的狀況吧!

　　歷史

　　早于香港成為英國殖民地初期，英國人已把賽馬運動帶來香港，于當時稱為黃泥涌谷的跑馬地馬場舉行賽馬活動。早于的賽馬活動創于1844年。1844年跑馬地馬場落成，1844年12月：跑馬地馬場舉行首次賽馬活動。1873年香港打吡大賽首次舉辦，隨著賽馬活動越來越受歡迎，1884年香港賽馬會成立，管理香港賽馬運動，并在快活谷馬場跑道旁，以竹枝及茅草搭建成簡陋的看臺。

　　早期賽馬每年只舉辦一次，通常于1月至2月間舉行，為期數日，稱為周年大賽。而參與賽事的的馬主及馬迷，多數是英國人或其他外籍人士，包括政府官員，洋行職員等。早年的英國人與華人各有其所屬看臺，華人不可進入英國人看臺觀賽。1891年，馬會開始接受投注，賽馬成為博彩活動。1907年，首位秘書被委任，而馬會亦于中環設立辦事處。

　　華人參與

　　早期只有在殖民地定居的歐洲人方能擁用馬會會籍。1925年，香港發生省港大罷工，事件平息后，香港政府對華人采取較寬松的政策，包括取消英國人與華人分別看臺。1926年，在港督金文泰指示下，香港賽馬會首次容許華人成為會員，并邀請買辦何甘棠及容顯龍成為先一批華人會員。

　　日治時期

　　于香港日治時期，日本軍政府為粉飾太平，繼續舉行賽馬活動，將“香港賽馬會”改名為“香港競馬會”，“跑馬地馬場”改名為“竹葉峽競馬場”，并采用中文代替原先使用的英文馬名及其他資料，又加入不少日籍商人成為會員。日方早期邀請何甘棠出任香港競馬會主席，但他在不久后辭任。戰時因馬匹缺乏，參賽馬匹質素大有距離，包括以平日拉車的馬用來充數參賽，所以增設了距離讓賽等比賽形式，后期到了1944末因活馬數量不足應付賽事，更以跑木馬代替，于公眾席與會員席架起鋼線，讓掛于鋼線上的木馬隨隨滑下。1945年8月戰爭結束，香港賽馬會重新管理賽馬運動，全以軍用馬來比賽直至1947年夏季。

　　戰后發展

　　第二次世界大戰后，香港人，不論是英國人或華人，對賽馬的興趣不斷提升。當時必須進入跑馬地馬場，才可投注賽馬。1950年，馬會在跑馬地馬場安裝電算機，以取代人手售票、計算派彩及公布賽果等工作。1952年初亦舉行特別賽事以測試電算機運作。快活谷馬場看臺則先后在1957年及1969年進行加建工程。到1960年代，每逢賽馬日，快活谷馬場都人頭涌涌，每當全場滿座，馬場入門懸掛象征爆棚的紅旗。馬會開始研究在新界沙田興建第二個馬場。

　　香港賽馬由開埠開始，都是業余性質，由一些愛好策騎人士擔任騎師。隨著賽馬運動發展，業余騎師制度難以應付需求，香港賽馬自1971年10月1日起開始職業化，聘請外地專業騎師來港策騎，并開設見習騎師訓練班，訓練本地全職騎師，首屆畢業的見習生包括其后成為多屆冠軍騎師的告東尼;而一些外地練馬師亦在此時到香港發展。

　　1973年，馬會在快活谷跑道上安裝燈光系統，并開始在星期三晚上舉行夜馬賽事，以吸引馬迷下班后入場觀賽;同年，香港政府批準馬會設立場外投注處。首6間場外投注處于1974年開設，電話投注亦在同年開始服務。馬會又在1970年代起，當快活谷馬場看臺滿座時，讓當時的麗的電視現場直播賽馬，方便馬迷。

　　沙田馬場于1978年10月7日落成啟用，提供更佳的養馬及賽馬環境，主要錦標賽事亦改于沙田馬場舉行。踏入1980年代，馬匹質素亦不斷提高，馬主愿意購買更高價的馬匹來港參賽。這段期間，香港出現了祿怡、同德等馬王。1981年，電話投注系統進行電腦化;1983年，所有馬場投注設施及場外投注處亦完成電腦化，彩票由電腦印發。1988年首次試用投注寶。1987年，所有馬房遷入沙田，快活谷馬場不再進行晨操，原位于山光道的馬房則拆卸，改建成馬會會所。1995年，跑馬地馬場完成重建工程。

　　早年的周年大賽，第五天準許兒童進入馬場。1960年代開始，規定17歲以下人士不可入場;1978年6月起，則改為18歲以下人士不準入場。1999年12月31日晚上在跑馬地馬場舉行的千禧賽馬，曾特別準許兒童入場，而2004年國慶賽馬日，馬會亦舉辦容許兒童入場的賽馬嘉年華。

　　為了執行民政事務局所訂立的發牌條件，馬會一向嚴厲執行拒絕讓18歲或以下的兒童及青少年進入馬場及場外投注處的措施;至近年，馬會才準許個別馬主在預先通知的情況下，帶同其未成年的親友進場，亦可拉頭馬，但馬場內的大部份地方如沙圈及投注區域等，仍然嚴禁未成年人士進入。這年齡限制在國際上較為少有，世界上普遍國家(如歐洲各國，日本，澳洲及美國等)的馬場均沒有年齡限制。

　　國際化

　　隨著賽事及馬匹質素不斷提升，1980年代末，香港的賽馬水平已經與國際先進國家看齊。馬會于1988年創辦香港邀請杯(現今是：香港杯)，邀請新加坡、馬來西亞馬匹來港參賽，其后賽事漸漸發展成香港國際賽事，無論賽事水平與獎金皆屬世界頂級水平。近年香港訓練的馬匹亦有到海外參加一些錦標賽事，部份更曾取得勝利。

　　隨著1997年香港回歸，馬會主要職位皆改由華人出任。首位華人行政總裁是黃至剛。1990年代后期，香港經濟衰退，馬會開始面對投注額下跌的問題。近年馬會不斷加強對賽馬的宣傳，把重點集中在自由行人士，并對大額投注馬迷提供折扣回贈，及開設新彩池以吸引馬迷。