氣功是我國傳統體育活動之一。古稱氣功為吐納、導引、行氣、服氣、食氣、練氣、靜坐、作禪或內功等。

　　原始的氣功沒有名稱，以后一部分稱為“舞”，如《呂氏春秋》所說的“筋骨瑟縮不達，故作為舞以宣導之”。春秋戰國時期，氣功被概括于“導引按蹺”之中，如《素問·異法方宜論》的“痿厥寒熱，其治宜導引按蹺”，而散見于歷代名家著作中的靜坐、坐忘、禪定、胎息、行氣、服氣、調氣、周天、內丹等也都屬于氣功的內容。至于“氣功”一詞，早見于晉代道士許遜所著《凈明宗教錄》一書，即使這是后世托名之作，那么晚也在隋唐時期。在隋唐以后才出現的《中山玉柜服氣經》記載：“氣功妙篇，氣術之道略同……”，但在內涵上與我們現在所說的氣功不完全一致。現在所通用的氣功，則是在50年代建立了北戴河氣功療養院之后才逐漸得到推廣的。

　　氣功大致是以調心、調息、調身為手段，以防病治病、健身延年、開發潛能為目的的一種身心鍛煉方法。調心是調控心理活動，調息是調控呼吸運動，調身是調控身體的姿勢和動作。這三調是氣功鍛煉的基本方法，是氣功學科的三大要素或稱基本規范。

　　氣功是人們在生產、生活、醫療保健等多種實踐中，逐漸總結而形成的。氣功療法與體育療法有聯系又有區別，它可以包括體育療法，但體育療法卻代替不了氣功療法。肢體運動始終只是氣功調心的手段之一，呼吸運動也是為調心服務的，三調是統一的整體，必以調心為核心。內練與外練是結合的，應以內練為主。氣功之氣是指“內氣”、“真氣”，具有更深刻的含義。氣功療法具有綜合性的特點，至少它是心理療法與體育療法的綜合。

　　氣功與宗教有著本質的區別。氣功作為一門科學，不涉及各教派的宗旨與教義，只從教徒的修煉實踐中提取科學的內涵。這反映在道藏、佛經中也記載了不少古代氣功的資料;另外宗教中的一些理論，也常為練功者所借鑒。

　　【特點】

　　第一、經絡、穴位、氣血學說是中國氣功的理論基礎。中國傳統醫學包括豐富的內容，氣功是中國傳統醫學寶庫的一顆瑰麗的明珠。

　　經絡、穴位、氣血學說，是中國傳統醫學的理論，是中國氣功的理論基礎。

　　經絡、穴位、氣血是非常復雜的人體現象。可以簡單而形象地解釋：經絡是氣血運行的通道，穴位是氣血運行的出入口。

　　氣功健身祛病的道理在于穴位受到良性刺激，氣血在經絡中運行通暢。

　　第二、中國氣功體現了天人合一，人和自然合一、形神合一的整體觀。

　　中國氣功強調天人合一，人和自然界有著密切不可分割的聯系，人的機體受到氣候、環境等因素的影響。中國氣功重視人與自然界的動態適應。

　　中國氣功強調人與社會的統一。社會環境對人的健康和疾病有著密切的關系，中國氣功修練強調人要適應社會。

　　中國氣功強調形神統一。氣功是一種中國特色的自我身心鍛煉方法。它既可以提高人體的生理功能，又能提高人體的心理功能。氣功提高人體生理功能與心理功能是同時進行的，二者相互聯系、相互制約。

　　第三、中國氣功受道家、儒家、佛家和醫家的影響。

　　中國氣功在其形成和發展的過程中，吸取了道家、佛家、儒家和醫家的一些理論及健身祛病的技術，逐步形成中國氣功博大精深的理論體系和豐富多彩的養生技術。

　　中國古代氣功從一開始就用于治病和健身。氣功所以能夠治病，主要是因為它對大腦皮層和皮層下植物神經中樞及心血管系統能起到有益的調節作用，對機體的異常反應有糾正作用，對腹腔器官有一種按摩作用，對自身生理機能可起到自我控制作用等。練功對人體的影響是多方面的，它可以排除情緒的干擾，讓人體的生理、生化處于佳工作狀態;氣功中的放松、入靜和呼吸可緩解大腦皮層對整體的應急性反應準備，為機體的休息、修復和調整提供有利條件，亦即可清除“七情”對機體的擾亂，降低機體對外部環境的劣性刺激的敏感性，減弱“六欲”的危害;經過緩慢調整，使整體耗能減少，增強機體的抗病能力。

　　【姿勢】姿勢自然放松，是順利進行氣功呼吸和誘導精神松靜的先決條件。不同的姿勢有不同的生理特點，姿勢本身也起著一定的治療作用。常用的姿勢有平坐、自由盤膝、單盤膝、仰臥、側臥、站式、走式等。

　　入靜

　　入靜是指一種穩定的安靜狀態 ，無雜念，集中意念于一點，即意守丹田或留意呼吸，對外界刺激的感覺減弱，進入似醒非醒、似知非知的境界，即大腦皮層進入保護性抑制狀態。

　　常用的入靜方法有五種：①意守法。②隨息法。③數息法。④默念法。⑤聽息法。以上五種調心入靜法初練時可從意守法開始，逐漸過渡到隨息法或聽息法，或始終練一種，可因人而異。

　　呼吸

　　呼吸是氣功療法的重要環節 。通過鍛煉，改胸式呼吸為腹式呼吸，改淺呼吸為深呼吸，后練成自發的丹田呼吸。呼吸方法常用的有8種：①自然呼吸法。②順呼吸法。③逆呼吸法。④停閉呼吸法。⑤鼻吸口呼法。⑥氣通任督脈呼吸法。⑦潛呼吸法。⑧真息法。練呼吸要在柔和自然的基本法則指導下逐步做到深長、細勻、緩慢，切不可急于求成。

　　要領

　　氣功功法不同，其特點和要求也各不相同，但共同的要求是：松靜自然、意氣相隨、練養結合、動靜結合、循序漸進、因人因病而異、持之以恒、生活有節。上述要求，大多適用于各種氣功，練功者具體練某種功時，還要參照該種氣功的具體要求。一般有精神病、大出血、高熱、各種急性病及急性傳染病的人不宜練氣功。

　　把后天空氣與先天元氣合成一股浩然正氣的功夫;對生命過程實行自我調節、自我鍛煉、健身長壽的科學。

　　【氣功與中醫】

　　氣功是中國傳統醫藥學的一個重要組成部分。在2000多年前成書的我國現存早的醫學經典著作《黃帝內經》中，對氣功鍛煉的方法、理論和治療效果等內容，都有記載。在《素問》的八十一篇中，就有十幾篇直接或間接地談到有關氣功方面的內容。可見，在春秋戰國時期以前，氣功已成為一種重要的醫療保健方法。

　　氣功作為中醫學的一個分支，在理論上主要以中醫理論為基礎，在創編功法和氣功鍛煉中也應用陰陽、五行、臟腑、經絡、精氣神等學說作指導;對氣功鍛煉產生的效應及氣功作用機制等認識，到目前為止，也主要以中醫理論來闡述。當然，由于自古以來，氣功實踐不只為醫家獨有，儒、道、佛、武等各家在各自不同的實踐中，分別對氣功形成了自己的認識，也構成了氣功理論的一部分。

　　氣功實踐的結果也為中醫學提供了新的內容，如明代醫學家李時珍、張景岳等分別對奇經八脈和丹田命門理論的系統闡發，在很大程度上是建立在氣功實踐的基礎上的。氣功強調對意念的運用，是對中醫調神理論和情志學說的補充和發展。掌握了氣功心身同練的特點，有助于深入理解中醫“形神合一”、“天人合一”的整體觀，而氣功作用機制的探討，亦有益于對中醫“氣化論”、“精氣神”理論和臟腑心理相關性等的深入認識。發掘整理氣功與藥物配合應用，氣功針灸、氣功按摩等傳統治療方法也可提高臨床療效、開拓新的治療途徑。

　　與體育鍛煉相比，氣功更強調人的心理狀態對人體健康的影響，強調通過主動的自我精神活動來調整自身的生理活動。在氣功入靜狀態下調動和培育人體的生理潛力，起到強身治病的作用。

　　氣功鍛煉是在氣功入靜狀態下進行的有呼吸要求的運動，它要求在保持松靜自然的基礎上，全身協調運動，呼吸柔和細緩，使耗氧量降低，心率減緩，血壓降低，在整體上提高身體素質;這與一般的體育鍛煉使呼吸加快，耗氧量增多，心率加快，血壓升高，從而加快身體某些部分的新陳代謝，使形體按特定的要求完美發展等，有著很大區別。