紫苑性溫味苦，主要的功效有溫肺、下氣、止咳祛痰。常用于小便不利，風寒咳嗽氣喘，虛勞咳吐膿血者的治療。但是需要注意的是，紫苑需要在醫生的指導下使用，不可自行給藥，以免引起毒性反應。

紫苑中藥主治潤肺下氣、化痰止咳、咳不出痰，痰中有血、肺虛長時、感冒引起的咳嗽，可以內服煎湯，一次10克，一天兩次。外感引起的咳嗽宜生用，肺虛久咳宜密炙。比較好，禁忌是，本品辛散苦降溫潤，故溫燥咳嗽或實熱咳嗽，不宜單用。另服用藥物應在醫生指導下服用。紫苑中藥常用于治療痰多喘咳，新久咳嗽及勞嗽咳血。外感咳嗽宜生用，日久虛性咳嗽宜灸用。紫苑為化痰止咳要藥，不論肺寒肺熱均可應用。另服用藥物應在醫生指導下服用。