從此，這一天成了傳統的祭灶日，即俗稱小年夜。除了有個別地區是臘月的二十四日之外，大多地區都是按此日來舉行祭灶活動。這一天各家各戶大搞衛生，掃房擦窗，清洗衣物。

　　祭灶的時候，家家戶戶除了奉上各地特色的豐盛酒菜之外，還有諸如芝麻糖、花生糖、麥芽糖、炒米餅、粉印餅、甘蔗、水果等，各地習俗的供品不一。但糖果必須是粘性極大的，這一做法個中頗有玄機。據說一是投其所好，灶王爺喜歡吃甜食，使他“吃了人家的口軟”，上天庭述職時隱惡揚善，多說宅主的好話;二是想利用糖果粘住灶王爺的嘴，他稟報宅主做過的善事猶自可，倘若稟報宅主的缺德事，糖果就令他“有口難言”，即使他想說什么，也只能是一味地說甜話(好話)云云。看來我國的先民是極有智慧的，這一招真令人叫絕!不過歷代的行賄受賄之風，從這種做法里可以找到影子。

　　灶王爺是每年的臘月二十三夜晚上天庭向玉帝述職，初一日五更時分回來歸位，就算是完成了一年的匯報工作。

　　至于灶王爺的神位，各地略有差異，一般多是貼在爐灶旁邊靠煙窗的墻上。兩邊貼上一副對聯：“上天言好事，下界保平安”，橫批：“回宮降吉祥”。灶王爺神位的旁邊，有的家庭會貼一匹馬供他作坐騎，現在有的家庭與時俱進改作小車了。

　　此外，不少地區灶王爺的神位是擺放一個牌子，牌子的左右兩邊印著“有德能司火，正氣可達天”的對聯，上頭印著“火德”二字，中心部位印著 “定福灶君”四字。總之，不同地區灶王爺的神祗牌略有不同，并不統一。

　　灶王爺每年上天庭向玉帝稟報宅主一年的功過，宅主若是有罪，罪大的要減壽三百天，罪小的也要減壽一百天。行善積德的人也是按這個標準增壽。據道教書籍《太上感應篇》的記載：“司命隨其輕重，奪其紀算。”這個“司命”是指灶王，“紀算”是指人的壽元，“算”計作一百天，“紀”計作十二年。懲罰是非常重的，絕不可等閑視之。

　　讀者知道了灶王爺的主要使命，是為玉帝來到凡間做“臥底”，察看凡間功罪，平時就應該慎獨，宜多行善積德，“莫以善小而不為，莫以惡小而為之”，須知“舉頭三尺有神明”。不然的話，灶王爺每年到天庭參您一本，壽命今年減一點，明年減一點，壽命就會在不知不覺中都被減去了。雖然說民間有以糖果封口的絕招，可以擊中灶王爺的死穴，但終究不及行善積德來得穩妥。我想，時下假的東西這么多，萬一糖果是假的，或者已經過了期，再或者灶王爺是清官，賄賂亦養不熟，封不住他那張嘴，那么豈不糟糕?詩曰：

　　玉帝重英豪，金言教爾曹;萬般皆下策，唯有積德高!

　　祭灶文化

　　飲食

　　祭灶節，民間講究吃餃子。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。 祭灶這天除吃灶糖之外，火燒也是很有特色的節令食品。每到臘月二十三祭灶這天，城市中的燒餅攤點生意非常興隆。供品除糖瓜之類外，也有供水餃，取民間“起身餃子落身面”之意，有的也供面條。