職業時期的足協杯比賽除了2003年的足協杯第一階段采取賽會制并有乙級聯賽球隊參加外，其余屆次都是只有中超(包括甲A)和中甲(甲B)俱樂部參加的淘汰賽。但是參賽俱樂部隊參加足協杯的熱情并不是很高，足協杯在相當長的時間里被俱樂部視為“雞肋”。2007-2010年足協杯一度暫停，于2011年重新復辦。

　　2012年，業余球隊也將獲得足協杯的參賽資格，其中由業余球隊參加的中國足球協會業余聯賽總決賽和亞足聯中國展望城市聯賽冠軍杯足球賽同時也是足協杯的資格賽。2012賽季的足協杯首次擴軍至48支球隊，全部參賽球隊確定，除已明確的中超和中甲32家俱樂部球隊外，還有8家中乙球隊、4家業余聯賽球隊、2家大學生聯賽球隊和2家亞足聯中國展望城市聯賽的球隊。

　　賽制

　　參考2014中國足球協會杯賽規程

　　一、大排名：

　　(一)涉及相關賽事的層次排序依次為：中超聯賽、中甲聯賽、中乙聯賽、業余聯賽、中國足協杯資格賽;

　　(二)中超、中甲、中乙參照上賽季終排名，中國足協杯資格賽晉參照本年度資格賽成績確定排名;

　　(三)上賽季中甲聯賽升級球隊排在上賽季中超聯賽降級球隊前，上賽季中乙聯賽升級球隊排在上賽季中甲聯賽降級隊前。

　　二、第一輪比賽：中乙聯賽12支球隊、業余聯賽12支球隊、中國足協杯資格賽8支球隊共32支球隊參加。采用抽簽方式確定主場及對手。本輪比賽為單場淘汰，共16場比賽，獲勝16支球隊進入第二輪。

　　三、第二輪比賽：共32支球隊參加。第一輪比賽獲勝隊直接按既定的簽位落位主場，中甲16支球隊抽簽落位確定比賽對手;本輪為單場淘汰，共16場比賽，獲勝的16支球隊進入第三輪。

　　四、第三輪比賽：共32支球隊參加。第二輪比賽獲勝隊直接按既定的簽位落位主場，中超16支球隊抽簽落位確定比賽對手;本輪為單場淘汰，共16場比賽，獲勝的16支球隊進入第四輪。

　　五、第四輪比賽：上輪獲勝16支球隊根據既定簽位直接確定比賽對手，單場淘汰，共8場比賽，獲勝隊進入第五輪。

　　六、第五輪比賽：上輪獲勝8支球隊根據既定簽位直接確定比賽對手，單場淘汰，共4場比賽，獲勝隊進入第六輪。

　　七、第六輪比賽：上輪獲勝4支球隊根據既定簽位進行半決賽。半決賽為主、客場淘汰賽，終獲勝的球隊進入第七輪。

　　八、第七輪比賽：進入決賽的球隊進行主、客場兩回合比賽，決出冠、亞軍。

　　九、如有球隊因特殊原因不能參加比賽，則按照抽簽對陣情況，與之對陣的球隊將自動進入下一輪比賽。