登山裝備要適應登山運動的環境條件，在設計、選材、用料、制作上要盡量使其輕便、堅固、高效，并能一物多用。
隨著登山運動的發展和科學技術水平的不斷進步，登山運動裝備的質量和性能也在不斷得到改善，這對提高登山運動的水平是非常必要的。
例如，法國第一次登山時所用的一根主繩的重量可達20公斤，其他登山設備也都很笨重，那時他們的登山高度僅僅達到4000米左右。
現在一根主繩的重量僅有1.5公斤，其他裝備的重量也大大減輕，而且更加耐用，其保暖、防電性能也大大增強，因而可以保證登山運動員攀登各種高度和難度的山峰。
近年來各國登山界還在不斷研究和改進各種裝備，例如許多國家在為提高氧氣瓶的
容量和裝備的使用效率而進行的研究，日本采用了所謂“回路式氧氣面罩”代替原來的呼吸器，使原來供一分鐘使用的氧氣增加到兩分鐘或更長時間。
他們還為攀登海拔8000米以上巖石峭壁的雙人用氧和攀巖操作用氧等特殊裝備進行了改裝。
此外，登山運動員的被服裝備和宿營營裝備也都在不斷地改進，近年已出現了更輕便保暖的沖氣帳篷等宿營裝備。
在高山食品方面，除了精致的高熱量壓縮食品和保鮮脫水蔬菜外，有的國家還使用了專為宇航員研制的“自熱罐頭”，既輕便易帶又具有足夠的熱量。
近年來通訊工具也取得了很大改進。目前已普遍使用專門供攀登高山用的小巧、輕便、性能良好的肯行報話機。
更好地保證了登山人員與各有關方面的聯系。隨著登山裝備的改進，人們的登山技術也在不斷提高，攀登的高度和難度也隨之增加。
現以主繩為例列表說明如下。
登山裝備的發展過程
年代 攀登高度(米) 主繩質量
1786-1899 4810-6000 棉;
1899-1907 6000-7000 麻;
1907-1950 7000-8000 有的國家用尼龍繩;
1950-1956 8000以上 各國都用尼龍繩。
