人口老齡化已經成為當前社會常態，生物個體的逐漸衰老，是自然界不可避免的自然發展規律，也是人生一個漸進的過程，一個人經過嬰幼兒時期的懵懂發展，隨著年齡的增長，慢慢老去，身體的機能也隨著年齡的增長而出現了衰退現象，老年人的身體機能在衰老過程中顯得特別明顯。因而，在這個時候，如何給老人合理的膳食顯得尤為重要。
一、老年人的生理特點
人體的身體機能隨著年齡的增大，而慢慢衰退，一方面是因著身體基礎在代謝和內分泌的過程中，讓基礎代謝率降低，另一方面，在老年這個階段，老年人對于自身的飲食習慣沒有太多的規劃，他們更多的是看到身體機能的逐漸衰退，而產生了悲觀情緒。
1、運動技能
身體器官機能的衰退在這個階段顯得特別明顯，是因著在這個階段，身體的內在組成已經發生了變化，明顯的就是細胞的減少，肌肉收縮能力明顯下降，例如，控制不住顫抖的手指，進而影響到身體運動時候協調性，出現步行障礙的老人不在少數。
此外，在老年這個階段，老年人的骨骼開始軟化，常見的骨質疏松癥在這個時候顯得為明顯，老年人患骨質疏松癥很是常見，進而，會造成骨折，身體的負荷能力明顯下降，而就整個老人來說，在這個階段，女性骨骼系統的衰退要比男性明顯，并且，在中年之后，女性衰老程度也遠遠快于男性的。
2、神經系統
一般來說，一個成年人的大腦大約由一百五十億個腦細胞構成的，從性成熟開始時，人體腦細胞的數量開始逐漸減少，到了六十歲之后，減少的幅度更加明顯，因而在這個階段，老年人的記憶力下降的特別明顯，老年癡呆癥狀會顯得很常見。
記憶思維能力的下降，進而會影響老年人動作的協調性，老年人這個階段，沒有青壯年時期的動作敏捷，相反，神經系統的衰退，會讓身體的協調性變弱，進而自我控制能力會下降，老年人經常會出現疲勞狀態，在平時生活中，容易犯困的現象更是常見，但同時還有一個現象，那就是大多數老年人的睡眠質量都很差，并且容易失眠。
3、消化系統
老年人在這個階段，牙齒脫落已經成為必然的趨勢，牙周病會使得老年人身體咀嚼功能下降，進而，會影響到自身的諸如味覺、嗅覺器官的下降，這些會影響到老年人的情緒，消化系統的不穩定，分泌液的減少，在一定程度上會讓自身酶的活力降低，進而影響人體細胞對于食物中營養成分的吸收，因而，老年人是很容易發生便秘癥狀的。
