不同年齡段的人身上，其實都有一種特殊的味道。比如嬰兒身上會有一種奶香味，年齡稍微大一點，這種味道就消失了。青春期時，身上也會有一種荷爾蒙的味道，說不清，道不明。
年齡再大一點，身上的味道就不再是香味，也不再是迷人的味道，而是一種逐漸出現的令人窒息的臭味。人們習慣性把這種臭味稱之為“老人味”。為什么老人身上總有一種難聞的味道？
老人味，雖為老人身上的味道，卻不是老年人的特權。人到中年以后，身上就會分泌出一種被稱為“2-壬烯醛”的物質。在汗液不斷被細菌分解時，味道就開始散發出來。只是由于中年人的代謝相對較快，而且衛生習慣也較好，味道不是很重。
隨著年齡進一步增長，身體代謝速度變慢，2-壬烯醛的開始大量沉積，老人味也就變得突出了。不過，要說清楚的是，2-壬烯醛的味道固然難聞，卻不至于令人窒息。真正的“老人臭”，是另有原因的。
40歲以后，身上的死皮數量開始增多。人們對死皮的味道是非常熟悉的，就是腳后跟散發出來的味道。一旦身上的死皮數量增多，其味道也就變得難聞了。
人老以后，懶得運動，代謝速度開始降低，體內的毒素無法排泄出來，擾亂油脂分泌。所以，在老人身上也經常能聞到油脂的味道。
