老人臭，顧名思義是指老人身上的味道，雖說是“臭”，但并非所有的老人，身上的味道都是臭的。
據日本專家研究，人的年齡增長以后，皮膚分泌出的2-壬烯醛開始增多，同時棕櫚油酸也在體內堆積。不斷被氧化以后，這兩種物質就會成為基礎體味，也就是真正意義上的“老人味”。四十幾歲就有老人味為什么？
老人味和“老人臭”是不能等同的，英國人曾經做過實驗，將兩組人按照不同的生活方式進行對比，發現每天堅持洗澡、刷牙、勤換衣服的人，即便是到了老年，身上的味道也不難聞，只是更容易被識別出來而已。相反，那些有明顯“老人臭”的人，和年齡的關系并不大，多是沒經常洗澡，不勤換衣服而產生的額外味道。
一些男性剛過四十歲，身上就開始有老人臭，便也不足為奇，原因大致可歸結為兩大類：
第一，身材過于肥胖或體內油脂分泌失衡。多數男性身上的味道難聞，主要還是油脂被氧化的味道，也就是上面提到的棕櫚油酸，肥胖的男性就要比瘦的男性更易有味道。瘦的男性也過早有味道，多半就是體內的油脂分泌異常，或是習慣所致，或是濕氣過重所致。
第二，衛生不講究。老人臭也是一種綜合性的味道，包括了口臭、腳臭、汗臭等。究其味道來源，可分為食物的味道，香煙的味道、汗液的味道等等。那么，經常抽煙喝酒，不愛洗澡，換衣服鞋襪不勤快的中年男性，自然就會有所謂的“老人臭”。
