楊氏八十五式太極拳從頭到尾，每招每式都要求做到虛實分明，而且絕大多數動作都是一只腿承擔大部分體重，當全身重量坐在右腿時，則右腿為實左腿為虛，當全身重量坐在左腿時，則左腿為實右腿為虛，兩腿平均承擔體重的動作是極個別的，除了起勢，云手，右打虎式轉回身右蹬腳的過渡動作中有短暫的馬步外，其余幾乎都是一腿虛一腿實!

　　而且楊式太極拳中的虛實相互轉換，又都是由半虛半實，全虛全實的逐漸轉移，比如腳踏地面的由虛變實：前進時腳跟先著地，腳掌腳指依次落地，后才全部踏實，就像太極圖中的陰陽魚相互消長的情形一樣，這種虛實分明的拳架特點，在楊氏太極拳的整個套路中非常突出。

　　周身圓活連貫

　　“圓”是說太極拳所有動作都走弧形的半圓。“活”是說動作不呆滯。

　　上下相隨，步隨身換，手動，腰動，足動 眼神也隨之而動，一動無有不動，一靜無有不靜。太極之圓猶如一個三維空間的球體，觸動任何一個點都會引起整個球體周身的轉動和移位，挨著何處何處轉。

　　連貫，是動作之間銜接非常緊密，沒有明顯的斷檔現象，如行云流水，滔滔長江波浪，連綿不斷。

　　只要仔細留心觀察，就可以發現楊式太極拳動作連貫性很強，上一動作結束的同時，又是下一個動作的開始使人難以發現動作之間的起止界限。

　　如“左摟膝拗步”接“手揮琵琶”一勢，當摟左膝推右掌時，隨著右掌小指領勁側掌前送的同時，隨身體前移的慣性，右腿跟自然抬起，向前跟進半步，就進了“手揮琵琶”的開始。

　　拿這個動作的起承轉合來說，“左摟膝拗步”的“合”同時又是“手揮琵琶”一勢之“起”，動作非常連貫自然。

　　腰身使動四肢

　　張三豐所傳太極拳《十三勢歌》云：“命意源頭在腰隙”。各氏太極拳都強調“腰為主宰”，“腰為軸”，“太極腰八卦掌”等，都說明太極拳強調用腰。

　　楊氏太極拳更是如此，對腰的要求特別高，特別嚴。楊式太極拳撿驗身法是否正確，有沒有“太極之態”，主要還是看腰上有沒有東西。

　　楊澄甫拳照楊氏先輩曾總結出：“腰”一動周身皆動，“腰”一靜周身皆靜，“腰不動，手不發” “欲要身動，先要腰動”等寶貴經驗。

　　楊氏太極拳親族傳人楊振基強調：楊氏太極拳必須練腰為主，一切動作都要靠腰帶動，腰拉，腰轉，腰手腳，他對每一個動作的講解，都把對腰部動作要求，介紹的非常詳細，非常到位。

　　趙斌先師傳授楊氏太極拳套路時，強調“身使四肢”而不能“四肢使身”，所謂“身使四肢”的“身”指腰身，“使”指帶動的意思，就是在練拳時通過松肩松腰引導，帶動四肢運動。

　　它要求行拳走架時，上肢的氣要沉在腰上，下肢的氣也要提到腰上，真正地把腰變成周身運動的“發火點”，對于四肢來說，不要動不主動的動，而是在腰身的支配下，由身體的轉動去牽動手臂轉動，當身體下沉時，讓地心吸引力去引導手臂沉落，當前進式后退時，讓身體帶動手臂發生位移。

　　“身使四肢”這四個字，言簡意賅寓意深刻。集中反映了楊式太極拳身法的顯明特點。

　　換位逢轉必沉

　　有位資深的老拳師對楊式太極拳的主要特點簡明扼要的概括為“以松柔見長突出沉勁”。

　　上海楊式太極拳名家顧樹屏先生練楊氏太極拳六十個春秋，頗具功力，他認為楊氏太極拳的一個顯著特點是“逢轉必沉”。

　　這四個字的概括很能反映楊氏太極拳區別于其它各氏太極拳的又一獨特風格。

　　“逢轉必沉”突出沉勁，不只是表現在某一拳架動作上，而且貫穿在整個套路的全過程之中，其中“逢轉必沉”是一個非常明顯規律性表現。

　　練楊式太極拳必須打出沉勁，如果打不出沉勁那也就打不出傳統楊氏大架的拳味，僅舉“倒攆猴”式的練法為例，這個動作就是“逢轉必沉”，是發沉勁的典型拳勢。

　　楊振基楊式太極拳第四代傳人楊振基在《楊澄甫太極拳》一書中說：“倒攆猴”一式的奧妙，在于發沉勁時要松腰松胯，氣沉丹田，使勁由腳而腰達手，“倒攆猴”一式如何走沉勁?

　　河北石家莊市趙濟夫先生曾在《武當》雜志發表題為《對倒攆猴一式的練法的粗淺體會》一文，他是這樣論述的：“左倒攆猴左腳退步站住后，首先要屈左膝，落左胯，周身隨呼氣與腰，胯，襠下沉合為一勢，這時命門后撐，含胸拔背，沉肩墜肘，左腕背徹底松開，內勁蓄足，然后腰胯拉，隨身體左轉后移，重心偏于左腿，頂勁領起，氣沉丹田，并下行直達涌泉穴，左掌隨周身后移，向下沉落于左胯前外側，后才是右腳掌碾正，右掌向前推出，形成沉，拉，打之勢。

　　除倒攆猴之外，還有單鞭，云手，搬攔捶，野馬分鬃，摟膝拗步等等，凡是有轉身的動作，幾乎都要下沉的身勢，這種沉勁的練習正是推手時產生‘彈簧勁’的堅實基礎，所以‘逢轉必沉’是楊氏太極拳拳架動作的一個普遍性規律。”

　　體用效果突出

　　太極拳的本質主要是技擊，是自衛防身。楊氏太極拳更是如此，它強調沾粘連隨，不丟不頂，外柔內剛，綿里藏針，暗含發勁，藏而不露，打人不露形，它以舍己從人，引進落空，以柔克剛，后發先制，四兩拔千斤的獨特技擊風格，威震武壇。