隨著社會節奏的加快，人們沒有更多的時間去鍛煉身體，因此健康問題成為了人們的關注對象，人們越來越關注自己的健康，但是又沒有足夠的時間去健身房鍛煉身體，太極拳這項不受時間，場地限制的運動成為了人們的健身的首選。

　　太極拳對當代人類的意義

　　當今世界科技發展，商業繁榮，給人類帶來了許多方便，卻也帶來了不少麻煩，環境污染、戰事爭端、能源危機威脅著人類。

　　即使在和平的環境中，仍面對許多生存問題，諸如被稱為頭號殺手的心腦血管疾病，二號殺手便是憂郁癥，以及老齡化社會的生活質量問題。

　　中國的太極拳運動，雖不是一副藥到病除的“藥方”，但你若持之以恒地堅持，恰恰是能有效解決或緩解上述三大社會癥狀的“妙方”，對人類的生存、生活都有積極的意義。

　　關于太極拳對人類健康影響的研究，自上世紀50年代以來做了許多測試方面的研究，涉及骨骼系統、心血管系統、呼吸系統、內分泌系統、神經系統以及免疫功能、老年虛弱等方面的研究和分析，尤其是中國科學院武術協會多年研究、對照分析了腦電、心電、血脂、微循環等方面太極拳產生的鍛煉效果，作出了卓著的貢獻。近我的一名博士生與運動醫學專家、共同探索了“胰島素生長因子一l”的內分泌調節作用，論證了太極拳鍛煉有益于內分泌和免疫系統的運行，引起了運動醫學界較大的關注。

　　所有這些研究成果不在此一一贅述，我想從人類學、生物學、社會學的視角，探討一下太極拳對心。腦血管疾病，對精神心理方面的疾病以及老年人的生活健康談一點認識。

　　有一篇文章說，人類站立，用兩腳行走，實現了這一質的飛躍，固然創造了燦爛的文明史，卻不利于全身血管的鍛煉，以致高位缺血、缺氧的心腦血管疾病成為威脅人類生命的大敵。

　　全世界每年有1600萬人死于心腦血管疾病，占總死亡率50%以上。中國約有l億多人患高血壓病，每年新增100萬人以上;腦病患者500多萬，每年新發150萬，冠心病患者1000萬人。中國心腦血管患者死亡人數達260萬，平均每分鐘死亡5人!

　　太極拳強調放松肌肉，“一動無有不動”“以心行氣”“以氣運身”“氣達四梢”，均有利于增強血管壁的彈性和血流循環，也有利于對微血管的鍛煉，促進微循環。上海體院一位老教授帶領他的研究生，探索了人的微循環。研究表明，經常從事太極拳鍛煉者管絆異常率和淤血管超標率均明顯低于對照組，起到了調節供血的作用，有人將其稱為“第二心臟”。此外，不少研究表明，練太極拳對降低血脂、增大肺活量、增強心肌營養、預防和延緩心腦疾病有良好的效果。

　　太極拳的優點

　　1、全面鍛煉：太極拳的動作有幾個極為重要的特點，如柔軟、慢、連貫、走弧線(即圓形動作)和一動無有不動，都是鍛煉上絕對不可忽視的法則。在這里只拿一動無有不動的特點來證明它的全面鍛煉作用。大家都知道，游泳是需要手足和身體一起動作的一項運動，它已經被公認為有全面鍛煉效果的運動項目之一。

　　太極拳在動作時，凡是全身能動的部分，都需要參加活動，所以叫做一動無有不動。它的運動量雖然較游泳為小，但在全身動作的和諧上和細致上，卻是有過之而無不及的。可見太極拳具有全面的鍛煉的優點。

　　2、人人可練：太極拳動作柔和，速度較慢，拳式也并不難學，而且動作的或高或矮和用力的或多或少都可根據特點，以適應病人的不同要求(但正在咯血或者出血的病人除外)，所以能幫助病人在恢復和增進機能活動上獲得顯著的效果。

　　3、陶養性情：太極拳的動作要求柔和，要求輕靈貫串，又要求在動作中包含著"動中有靜、靜中有動"的意識作用，能使性急的或者性慢的練拳人在無形中接受影響，矯正原有的習慣。因為太極拳一面講究靈敏，能使人提高敏感，一面又講究沉靜，能使人抑制浮躁。

　　4、內外兼顧：太極拳在鍛煉時，不但肌肉活動有各式各樣的柔和動作，同時還要做好呼吸運動和橫膈運動，來促進心、肺、腸、胃等內臟的機能活動。另外，由于每一個動作都用意識加以引導，使人精神集中，不起雜念，以至越練越純靜(即心境異常安靜之意)，也能使中樞神經系統進行更好的調節作用。這種鍛煉方法，一面具有一般運動項目活動肌肉的好處，一面又吸收了靜坐法調息養神的好處，所以能有內外兼顧的優點。

　　5、趣味濃厚：太極拳的動作都走圓形或者弧形的線路，在初練架子時，不容易做好圓形動作，當然趣味較少。但練到后來，越練越熟;圓轉如意的程度不斷提高，便會發生濃厚的趣味。到后，如能在圓形動作中，運用虛實變化和運動調息的功夫時，它的趣味也就更加層出不窮了，趣味濃厚能提高鍛煉情緒，對促進健康很有好處，這也是太極拳所具有的優點之一。