核桃在中國的水平分布范圍：從北緯21°08′32"的云南勐臘縣到北緯44°54′的新疆博樂縣，縱越緯度23°25′;西起東經75°15′的新疆塔什庫爾干，東至東經124°21′的遼寧丹東，橫跨經度49°06′。

　　核桃的分類

　　(1)核桃

　　又名胡桃、羌桃、是國內外栽培為廣泛的一種。落葉喬木，一般樹高10~20米，高可達30米以上，主干直徑1米左右，壽命長達一二百年，長可達500年以上。樹冠打而開張，呈半圓形或圓頭形，直徑達6~9米。樹皮灰白色到黑褐色，幼樹樹皮光滑，老樹有不規則淺縱裂。枝條粗壯、光滑，嫩枝初生時呈綠色，早春也可略呈紅色，停長后變為亮灰色或灰褐色，呈白色皮孔。

　　一年生枝髓部較大，木質部松軟，以后隨年齡的增加，髓部逐漸變小。葉為奇數羽狀復葉，互生，長30~40厘米，復葉柄為圓形，基部肥大有腺點，脫落后葉痕大，呈三角形。小葉5-9片，長圓形、倒卵形或廣橢圓形，具短柄，先端微突尖，葉緣全緣或具微鋸齒。

　　混合芽多呈圓形，營養芽為三角形，呈鱗片狀，著生于順腋間。雌雄同株異花、異熟，雄花序為柔荑花序下垂，長8-12厘米，花被6裂，每個雄花序的小花數千可多達100朵以上，每休小花有雄蕊12-26枚，花絲極短，花藥成熟時為杏黃色。雌花1-3朵集生枝頂，花被4裂，柱頭2裂，偶有3-4裂，呈羽狀反曲，淺綠色或粉紅色，子房外面密生細柔毛，一室，下位。

　　果實為術果，圓形或長圓形，徑4-5厘米，外果皮溥，表面光滑或具茸毛，綠色，有黃白色斑點;中果皮肉質;內果皮骨質(稱為果殼)表面具刻溝或皺紋，果殼內有種子一枚，稱為種仁，即食用部分，呈腦狀，被淺黃色或黃褐色薄種皮，其上有明顯或不明顯的脈絡。

　　(2)鐵核桃

　　又叫漾濞核桃，栽培型多稱泡核桃、茶核桃等。鐵核桃與核桃的主要區別是小葉9~13枚，葉片由下而上逐漸變小，小葉橢圓狀披針形，頂端小葉常退化為1~1.5厘米長的線狀體，故行似偶數羽狀復葉，葉緣全緣或有微鋸齒。果實扁圓形，果殼皺褶明顯。殼有薄厚之分，其中栽培類型的果殼容易開裂，而野生類型的開裂較難。其他形態特征也核桃類同。

　　(1)核桃楸

　　又名山核桃，楸子核桃，胡桃楸等。落葉喬木，樹高達20米以上。樹冠廣卵形，樹皮灰色或暗色，幼時光滑，老時有淺縱裂。芽為三角形，被黃褐柔毛。奇數羽狀復葉，長60-90厘米，小葉7-17片，柄極短或無柄，長圓形或長卵圓形，葉緣有細鋸齒，背面密生柔毛。雄花序長9-12厘米，每休小花在具密柔毛的花軸上，雌花被有茸毛，柱頭2裂，呈紫紅色或鮮紅色。果序通常4-7果，果實卵形或卵圓形，先端銳尖，殼面有6-8條棱脊和不規則深刻溝，殼和內隔壁堅厚，不易取仁。

　　(2)野核桃

　　落葉喬木或小喬木，有時呈灌木狀，樹高5-20米或更高。奇數羽狀復葉可長達1米左右，具9-17片小葉;不葉卵形或長卵圓形，長8-15厘米，雌花序6-10朵小花，呈串狀著生。果實卵圓形，先端急尖，果實個小，果殼堅硬，有6-8條棱俏，內隔壁骨質，取仁難。

　　(3)麻核桃

　　又名文玩核桃。主要分布在北京、河北、遼寧等地，是核桃和核桃楸的天然雜交種。落葉喬木，樹高10~20米，樹皮銀灰色。奇數羽狀復葉長45~80厘米，小葉7~15枚，全緣或具淺鋸齒，葉背有短絨毛。雄花序長20~25厘米，雌花序頂生，有2~5小花話簇生。果實圓形或長圓形，先端突尖，直徑4~5厘米，果殼堅厚，不易開裂，內隔壁骨質發達，難于取仁。

　　(4)吉寶核桃

　　又名鬼核桃、日本核桃。產于日本，20世紀30年代引入我國，在遼寧、吉林、山東、山西等地有生長。樹高20~25米。小葉9~19枚，卵圓形。雄花序15~20厘米，雌花序頂生，有5~20朵小花串狀著生。子房和柱頭為紫紅色。果實長圓形，先端突尖，密生腺毛。果殼有8條明顯的棱脊，并有刻點，果殼堅厚，內隔壁骨質，不易取仁。

　　(5)心形核桃

　　又名姬核桃。原產日本，20世紀40年代引入我國，在遼寧、吉林、山西、內蒙古等地有少量栽培。其主要形態特征與吉寶核桃相似，主要區別再果實。果實為扁心形，較好，殼面光滑，先端突尖，殼堅厚，無內隔壁，縫合線處易開裂，可取整仁。