魚子醬制作方法
制作食用
有許多美其名曰“魚子醬”的東西,嚴格說來,根本算不得是魚子醬。那些東西可能出自圓鰭魚、鮭魚、白鮭、鱈魚,或別的魚類家族中某位懷孕的成員。在法國,魚子醬定義之精確、嚴格一如香檳:只有鱘的魚卵才有資格制成魚子醬。
而上天和人類對鱘魚都不仁慈,濫捕和污染已將他們幾乎趕盡殺絕,只留下幾處例外。地球上還找得到大量鱘魚的水域,就只剩下里海、黑海,以及法國的紀龍德河(Gironde River)了。在幸存的鱘魚種類當中,知名的便屬大白鱘(Beluga)和閃光鱘(Sevruga)兩種了——二者分別是鱘魚里大和小的一種,也是你覺得自己夠闊綽的時候,可以去找的名字。
制作工藝
由魚卵化身為美味的魚子醬,靠的全是加工的過程,而這加工所需的熟練技巧和知識,足可稱為藝術。這加工需要在約15分鐘之內,完成十多道手續;只要再久一點,魚卵便不新鮮,不能做成魚子醬了。
首先是把鱘魚給敲昏(可不是弄死,因為那樣魚卵腐敗的速度會更快);
然后取出魚卵,篩檢、清洗、濾干,再交給一位鑒定大師來好好料理;
他會依魚卵的大小、色澤、堅實程度、聚散密度、氣味,來評定等級;
后再作那全體過程當中重要的一個決定:得放多少(對,是多“少”)的鹽,把魚卵腌成魚子醬,但鹽味又不會把滋味和口感二者微妙的組合給蓋掉。加鹽之后,魚卵便在濾網上篩晃,直到干了,便能裝罐,隨后運往世界各地。
為了不暴殄天物,找了一下做法:也可以去掉點腥氣。
魚子醬分級
鱘魚魚卵質量好的Beluga鱘魚,可以生產出全世界珍貴稀少的魚子醬,Beluga魚子醬的顏色由淡灰到灰黑色澤都有,有著細致的透明薄膜包圍著顆粒稍大的魚子,向來有「里海珍珠」的稱號。通常Beluga這種鱘魚在一年中的魚獲量不到100尾,僅占鱘魚總捕獲量的2%,數量真是少的可憐。
產量少的主要原因在于這種鱘魚的生長緩慢,從一條幼魚開始到魚體夠大,能夠成熟產卵大概要等個十八到二十年,這么漫長的成長與孕育過程,在里海濫捕情形日益嚴重的情形下,想要好好活著就不是件容易的事,更何況在這些歲月中都要沒有一點差池,實在得靠祖上積德才行。而事實上Beluga的壽命可在百歲以上,體長可以超過4公尺,而體重將近1公噸,完全成熟的Beluga鱘魚大約年紀在60歲左右,也有為數極為稀少的百歲以上Beluga所生產出的魚子醬,珍貴的程度就不必多提了。
次級的Oscietra鱘魚體型較小,只有八十到兩百磅重,成長年限也只需十二到十四年,魚子呈灰棕色而閃著黑金色的光澤,具備獨特且帶著堅果般的風味,口感不如「里海珍珠」,但是有一種獨具的水果風味。
較普通的 Sevruga鱘魚只需七年就可長成,魚子顆粒不如「里海珍珠」大,顏色卻相似,擁有圓球顆粒狀灰黑色澤的魚子,以它飽滿豐富的魚子風味受到青睞,但在口感上嘗起來比較像特別精挑過的魚子,風味特殊性不如Beluga及Oscietra。