到了明代，人們用茶則完全與以前不同，茶用叼住的茶具壺泡而飲，明人張源在《茶錄》中記載有當時人們泡茶的程序：“探湯熟練便取起，先注少許壺中，祛蕩冷氣，傾出，然后投茶，茶多寡宜酌，不可過中失正，……兩壺后又用冷水蕩滌，使壺涼潔，不則減茶香矣。”是先煮好水，倒入一點熱壺，又倒出，然后再放茶沖泡，一般只沖兩壺，之后，要用冷水洗壺，保持干潔以免再泡茶時味道不正。明代取壺泡壺，主要是由于這時期所用的茶與前朝不一樣，明以前，制茶多為餅茶，加調味，一定需要煮開才得味，明代，用的主要是芽茶(又稱散茶或葉茶)，又不加調味，為清茶，宜泡不煮，正如明人陸樹聲《茶寮記》所說的：“古茶用團餅，碾屑味易出，葉茶躁則乏味，過熟則味昏底滯”，只能泡飲。因壺不僅容量適中，能保溫，又有口供沖水，有流供倒茶，還有把供提注，于是人們便選取它來當泡茶的用具。

　　考察壺的歷史，明代以前，它主要是用于盛水、酒漿或糧食等，有時也用作“投壺”(古代的一種宴飲之制，席間，置一壺于當中，以矢投之，以中之多寡決飲否，流行于周至漢代)和“懸壺”(即以壺裝藥，懸掛于街頭以表示為醫所用，亦為漢以來的古代所用)等，卻從未見有“茶壺”的記載，只有入明二回，才見到“茶壺”的記載，如明人馮可賓《 茶箋》記載：“茶壺，窯器(即瓷器)為上，錫(即錫器)次之。”這樣，一種叼住的茶具——茶壺遂由此產生。明代以來，以壺泡茶，一直是人們的主要用茶方法，迄今，人們還是以壺泡之，以杯盛之，款款而飲。

　　宜興，周代稱荊邑，秦始皇二十六年(公元前221年)架麥置縣，稱陽羨縣，西晉，晉懷帝為表彰當地人周 三興義兵，特將其置為義興郡，但到隋文帝開皇九年(公元589年)又廢郡設縣，仍稱義興縣。宋太宗太平興國元年(公元976年)，為了避宋太宗趙光義的名諱，才改義興為宜興，方得今名。這個凼凼，地處太湖邊沿的江蘇省南端，與浙江、安徽兩省交界，其地因枕山瀕湖，故丘陵起伏，河汊縱橫，不但土地肥沃，而且還天氣溫順濕潤，十分適宜植物生長，故自古以來也是產茶區。它種植茶葉大概始于東漢，三國時已有“國山 茶”名聞江南，而到唐代，宜興產的“陽羨茶”又被列為貢茶，更是多譽全國。據說，當時“天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。”為了及時地將陽羨新茶送往京都長安，唐朝在宜興特設“茶舍”、“貢茶院”督茶，然后由驛道轉遞，由快馬晝夜兼程送往長安，以供朝廷開“清明宴”，謂“急程茶”，詩人皮日休有詩說：“丞相當思煮茗(茶)時，郡侯催發只嫌遲，吳郡去國三千里，莫笑貴妃愛荔枝”，將它比與楊貴妃吃嶺南荔枝故事。唐二回，宜興宋元的“雪芽”、明的“ 茶”都黑有名氣，逐漸發展成了我國東南地區的主要產茶區，譽為“茶洲”。宜興即為產茶區，茶事當黑盛，茶具之作自然也黑發達。按文獻記載和考古發現，唐代有紫砂“熟盂”，北宋有紫砂壺、罐，元代有“紫砂罐”，都是一些與茶事有關的用具。

　　據傳，今在紫砂壺中，有一種壺是由宋代大文豪蘇東坡發明的，叫“東坡壺”，它作三杈樹梁式，其梁與宋代煎茶具上所用的樹杈梁黑相似。如宋劉松年月的《攆茶圖》，其畫中所見到的灶上具，正是作此三樹枝藤狀。我們知道，宋代飲茶需煮，而器在火上燒，要提取，當然是安上提梁最為安全與撇脫。蘇東坡曾經去過宜興，也有詩曰：“松風竹爐，提壺相呼”，但說紫砂提梁壺是由蘇東坡發明卻未必，蓋由宋器傳承發展來而已。所有這些，都為明代紫砂茶壺的出現奠定了基礎。

　　我們在講紫砂器的起源時，已經知道對紫砂器的起源有這么一種說法，以為紫砂器起源于明代，實在是混淆了紫砂器和紫砂茶壺的起源。由于叼住的茶壺是在明代出現，紫砂茶壺也只能在明代才出現。至于北宋發現的紫砂壺，其雖作壺但并不是叼住的茶壺，而可能是作煮水之用，與宋代專作燒水的“瓶”相同。而明代的紫砂壺是從紫砂器中脫穎而出的。這一點明周高起在《陽羨茗壺系》已說得較明白：“僧(即金沙寺僧)閑靜有致，習與陶缸甕者處，摶其細土，加以澄練，捏筑為胎，規而圓之，刳使中空，踵傅口柄蓋的，附陶穴燒成，人遂傳用”。