因為甘露醇能在腸腔內迅速提高滲透壓，產生明顯的導瀉作用。
甘露醇口服制劑價廉易得，味甜易服，副反應輕微，很適合治療疾病。
1.水和電解質紊亂為常見。
(1)快速大量靜注甘露醇可引起體內甘露醇積聚，血容量迅速大量增多(尤其是急、慢性腎功能衰竭時)，導致心力衰竭(尤其有心功能損害時)，稀釋性低鈉血癥，偶可致高鉀血癥;
(2)不適當的過度利尿導致血容量減少，加重少尿;
(3)大量細胞內液轉移至細胞外可致組織脫水，并可引起中樞神經系統癥狀。
2.寒戰、發熱。
3.排尿困難。
4.血栓性靜脈炎。
5.甘露醇外滲可致組織水腫、皮膚壞死。
6.過敏引起皮疹、蕁麻疹、呼吸困難、過敏性休克。
7.頭暈、視力模糊。
8.高滲引起口渴。
9.滲透性腎病(或稱甘露醇腎病)，主要見于大劑量快速靜脈滴注時。
其機理尚未完全闡明，可能與甘露醇引起腎小管液滲透壓上升過高，導致腎小管上皮細胞損傷。
病理表現為腎小管上皮細胞腫脹，空泡形成。
