灸甘草味甘，性平，無毒。治五臟六腑寒熱邪氣，堅筋骨，長肌肉，倍氣力，解毒，久服輕身延年。生用瀉火熱，熟用散表寒，去咽痛，除邪熱，緩正氣，養陰血，補脾胃，潤肺。生灸甘草，長于清火，以清熱解毒，潤肺止咳力勝。用于痰熱咳嗽，咽喉腫痛等。炙灸甘草，長于溫中，以甘溫益氣，緩急止痛力強。用于脾虛胃弱，心悸脈結代等。粉灸甘草，善治尿道痛，尿路淋，生草節宜消腫毒、利關節;粉灸甘草，偏重清內熱，瀉心火。同是一物，其炮制所不同，則功效主治亦別。
用于心氣虛、心悸怔忡、脈結代，以及脾胃氣虛、倦怠乏力等
前者，常與桂枝配伍，如桂枝灸甘草湯、炙灸甘草湯。后者，常與黨參、白術等同用，如四君子湯、理中丸等。
用于胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等
常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥灸甘草湯。
用于癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等
可單用，內服或外敷，或配伍應用。癰疽瘡瘍，常與金銀花、連翹等同用，共奏清熱解毒之功，如仙方活命飲。咽喉腫痛，常與桔梗同用，如桔梗湯。若農藥、食物中毒，常配綠豆或與防風水煎服。
用于氣喘咳嗽
可單用，亦可配伍其他藥物應用。如治濕痰咳嗽的二陳湯;治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯;治燥痰咳嗽的桑杏湯;治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯;治咳唾涎沫的灸甘草干姜湯等。另風熱咳嗽、風寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應用。
用于調和某些藥物的烈性
如調味承氣湯用本品緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
