馬錢子中毒原因
劑量
此為常見的中毒原因。藥典規定的大用量為0.3g，但用量太小達不到療效，因此臨床醫生往往增加其用量來追求臨床效果，從而出現毒性反應。
成人一次服5—10mg士的寧可致中毒，30mg可致死亡。可見超劑量使用是導致中毒乃至死亡的首要因素。
因此，控制劑量在《藥典》規定范圍內是避免中毒的有效措施。雖然患者耐受性不同，體質差異等因素，即使超劑量使用時，開始必須從小劑量使用，逐漸加量。
炮制
炮制減毒，歷代重視，但其根本因素還在于生物堿含量。
經砂燙馬錢子生物堿含量測定，其結果總生物堿下降35.37%，士的寧下降16.67%，馬錢子堿下降62.10%。
這樣大量去掉了毒性大而療效差的馬錢子堿，從而降低了毒性。
對不同砂燙溫度炮制馬錢子中番木鱉堿的含量測定，其結果砂溫242℃時，其含量為1.52%，砂溫250℃時，其含量為1.46%，砂溫為270℃時，其含量為1.15%，說明傳統炮制經驗強調火候的控制有一定的道理。
品種
目前，臨床所用的馬錢子有海南馬錢子、云南馬錢子及云南長籽馬錢等，由于不同產地馬錢子中所含的馬錢子堿含量不一，因而臨床使用時常因更換品種而中毒。
采用高效相色譜法測定不同產地馬錢子中士的含量：海南馬錢子1.01%,云南馬錢子2.32%，云南長籽馬錢子1.64%。由于不同馬錢子含士的寧懸殊很大，因此建議臨床醫生在運用時特別要謹慎，好在處方上注明馬錢子的產地。
